Le couteau à ouverture assistée est généralement un couteau de poche relativement petit qui peut être ouvert facilement et rapidement d’une seule main. Ces couteaux se distinguent des autres types de couteaux qui peuvent être ouverts d’une seule main par le fait qu’ils comprennent un mécanisme, généralement une fonction à ressort, qui aide à l’ouverture du couteau. Contrairement aux switchblades, cependant, ce type de couteau nécessite un certain effort de la part de l’utilisateur, plutôt que de simplement appuyer sur un bouton. Un couteau à ouverture assistée est un excellent couteau à utiliser comme outil de fabrication ou d’expédition, car il peut facilement être utilisé d’une seule main.
Parfois appelé couteau à ressort ou couteau à dégagement rapide, ce couteau est généralement conçu comme un couteau pliant pouvant tenir dans la poche d’une personne. La lame se replie dans le manche, un peu comme les autres couteaux verrouillables. La plupart ont un petit bouton de pouce qui peut être utilisé pour appliquer une pression sur la lame et l’ouvrir du manche. Contrairement à d’autres couteaux verrouillables, cependant, un couteau à ouverture assistée a un mécanisme dans la poignée qui aide à ce processus d’ouverture.
Le mécanisme a tendance à maintenir la lame du couteau en place à l’intérieur du manche lorsqu’il est fermé. L’ouverture du couteau nécessite qu’un utilisateur applique une force sur un bouton de pouce ou une autre partie de la lame pour commencer à ouvrir la lame hors du manche. Une fois qu’un certain point est atteint avec la lame, généralement environ 30 ° à 45 °, le mécanisme interne prend le relais et ouvre la lame restante. Il s’agit généralement d’un processus à ressort, et la lame peut s’ouvrir assez rapidement et se verrouiller en place.
Un couteau à ouverture assistée n’est généralement pas considéré comme un couteau à cran d’arrêt et peut être légal dans de nombreux pays où les couteaux à cran d’arrêt sont interdits. La différence, bien que subtile, entre ces types de couteaux est qu’un interrupteur à lame peut être ouvert à l’aide d’un mécanisme à ressort en touchant uniquement un bouton, tandis qu’un couteau à ouverture assistée nécessite un effort et une force de la part de l’utilisateur pour ouvrir le couteau. Ces couteaux peuvent être d’excellents outils pour les personnes travaillant sur les lignes d’usine ou dans l’emballage et l’expédition ou la réception de divers produits. Étant donné que ces couteaux peuvent être ouverts rapidement et facilement d’une seule main, ils sont excellents pour une utilisation dans la découpe de palettes ouvertes de produits ou pour des situations d’urgence telles qu’une personne ayant un gant ou un vêtement coincé dans une machine.