Un creuset en graphite est un récipient généralement utilisé pour faire fondre des métaux non ferreux – ou non ferreux – tels que l’or, l’argent, l’aluminium ou le laiton. Le graphite, une forme de carbone, est souvent utilisé pour les creusets en raison de sa résistance à haute température et de sa faible réactivité avec les métaux en fusion. Un creuset en graphite est généralement composé de graphite et d’argile qui est façonné et cuit à très haute température pour former un récipient solide.
Le but d’un creuset en graphite est de fournir un récipient non réactif qui survivra aux températures élevées nécessaires à la fusion et au traitement du métal. Les creusets fournissent un récipient stable qui ne réagit pas avec les métaux ou les matériaux brûlés à haute température. Le graphite est du carbone qui peut ressembler à des flocons ou des feuilles. Lorsqu’il est mélangé à de l’argile, le graphite peut être façonné en récipients ou récipients résistants à la chaleur et durables. Comme de nombreux récipients en céramique, les creusets en graphite peuvent être cassants et doivent être manipulés avec précaution.
Il existe différents types de creusets qui varient principalement dans leur forme. Les formes courantes incluent la cale, qui est en forme de tonneau; et « A », qui sont en forme de coupe. Les creusets A pourraient être moins chers parce que la forme en coupelle ouverte est plus facile à fabriquer qu’une forme en tonneau.
L’utilisation correcte d’un creuset en graphite comprend le conditionnement et le stockage. Il est important qu’un nouveau creuset en graphite soit conditionné avant son utilisation. Le creuset doit être placé dans un four à 500 degrés Fahrenheit (260 degrés Celsius) pendant deux heures, puis laissé refroidir lentement dans un endroit sec. Cela chasse l’humidité du creuset et empêche la fissuration. Les creusets doivent être conservés à l’abri de l’humidité et doivent être reconditionnés s’ils sont mouillés.
Un creuset en graphite doit être complètement nettoyé une fois son utilisation terminée. Le métal ne doit pas rester dans le creuset pour refroidir. Le métal résiduel peut se dilater et fissurer le creuset lorsqu’il est réchauffé. Des pinces à creuset doivent être utilisées qui correspondent à la forme du creuset. Pour éviter les fissures, les pinces doivent tenir le creuset sans exercer de pression sur les côtés.
Les creusets en graphite peuvent être endommagés par une utilisation ou une manipulation inappropriée. Ils ne doivent pas être utilisés pour les métaux contenant du fer, car le fer réagira directement avec le carbone dans le creuset et modifiera la composition du métal ou détruira le creuset. Les métaux solides doivent être emballés sans serrer dans un creuset avant qu’il ne soit chauffé. Les métaux peuvent se dilater et un creuset bien rempli peut se fissurer ou tomber en panne. De l’eau ou des métaux humides ne doivent jamais être ajoutés au métal en fusion dans un creuset, car cela pourrait provoquer une explosion de vapeur ou entraîner une défaillance du creuset.