Le robinier est un arbre à feuilles caduques qui pousse abondamment dans le Midwest et le sud des États-Unis. Ces arbres préfèrent les sols humides et les zones non ombragées, bien qu’ils soient de nature assez rustique. Les gousses germées par le criquet pèlerin sont mangées par les animaux sauvages et les animaux de la ferme, et la saveur sucrée de la pulpe est ce qui donne leur nom à ces arbres. Les criquets pèlerins ont également été utilisés par les humains pour la préparation des aliments, mais sont considérés comme plus utiles pour leur bois dense et de qualité. Les variétés sans épines de l’arbre sont également appréciées pour leur attrait esthétique.
Le plus souvent, les criquets pèlerins se trouvent dans le centre-est des États-Unis, allant du Midwest américain au sud des États-Unis. L’arbre est rarement trouvé dans les régions côtières. De temps en temps, de petites mauvaises herbes acridiennes se trouvent en Inde, en Afrique et en Nouvelle-Zélande, bien qu’elles aient rarement la chance de devenir des arbres complets.
Les plaines très humides à proximité des plans d’eau offrent un environnement optimal pour que ces arbres poussent à leur plein potentiel. Des criquets pèlerins peuvent également être trouvés le long de certaines collines rocheuses. Les arbres sont adaptables à différents niveaux d’humidité, car ils sont à la fois tolérants aux inondations et à la sécheresse. Ils ont tendance à préférer un sol humide avec un pH proche de la neutralité et sont assez tolérants à la salinité.
Les zones ouvertes avec la lumière directe du soleil sont nécessaires à la croissance des criquets pèlerins. Ils ne prospèrent pas bien dans les zones ombragées et ne se développeraient probablement pas bien au-delà des semis dans un sol forestier sombre. Cependant, dans de bonnes conditions, les arbres vivent jusqu’à environ 125 ans. Entre 25 et 75 ans, les arbres produiront leur plus grand nombre de graines.
Les criquets pèlerins font germer des légumineuses qui sont mangées par de nombreux animaux, tels que les porcs, les bovins, les cerfs, les rongeurs et certains oiseaux. Les cerfs et certains autres animaux peuvent également manger l’écorce molle et les feuilles de l’arbre. Historiquement, les légumineuses étaient également utilisées par les Amérindiens, qui mangeaient des gousses cuites ou broyaient la pulpe pour être utilisée comme édulcorant. Cette pratique a pris fin, en grande partie, du fait que la pulpe est considérée comme un irritant pour la gorge et une toxine légère pour les humains.
Il existe des variations importantes entre les différentes races de criquets miel. Par exemple, certains produisent des épines. Les types qui ne produisent pas d’épines sont populaires aux États-Unis comme plantes ornementales. Certaines variations adaptatives peuvent également différer selon l’emplacement. Les criquets mellifères du nord sont également beaucoup plus résistants aux climats hivernaux. Leurs homologues du sud ne tolèrent peut-être pas non plus le froid, mais ils produisent des fruits beaucoup plus nutritifs pour l’alimentation du bétail.
Bien que peu abondant, le bois dense et dur du robinier est également considéré comme utile. Ce bois a été utilisé dans divers aspects de la construction et de l’industrie, tels que la fabrication de meubles, de palettes, de caisses et de poteaux de chemin de fer. Il a également été utilisé pour le bois de chauffage.