Dans le domaine de la génétique, un croisement dihybride est un croisement de deux organismes, dans lequel les gènes de deux traits sont examinés. Plus précisément, les deux organismes sont hétérozygotes pour les deux traits, ce qui signifie qu’ils portent à la fois les gènes dominants et récessifs pour ce trait. Pour cette raison, le gène dominant est exprimé chez les deux parents, mais sept descendants sur 16 présenteront au moins un trait récessif.
Un gène exprimé est un gène qui se manifeste dans l’organisme. L’exemple le plus simple est un trait visible, comme la couleur des yeux ou des cheveux. Dans la forme de base de l’expression génique, un individu porte deux gènes pour chaque trait, mais un seul gène est exprimé ou apparaît.
Pour chaque trait, il existe des gènes dominants et récessifs. Un gène dominant est un gène qui est toujours exprimé, tandis qu’un gène récessif n’est exprimé que si les deux gènes que l’organisme porte pour ce trait sont récessifs. Ainsi, un individu avec deux gènes dominants ou un gène dominant et un gène récessif exprimera le gène dominant. En d’autres termes, le gène récessif ne sera exprimé que si l’organisme porte deux gènes récessifs.
La génétique est une science très complexe, mais de nombreuses prédictions génétiques, y compris celles d’un croisement dihybride, peuvent être simplifiées à l’aide d’un outil appelé carré de Punnett. Il s’agit d’une grille configurée avec les combinaisons de gènes possibles d’un parent répertoriées en haut et les combinaisons de gènes possibles pour l’autre parent répertoriées en bas d’un côté. Les carrés de la grille sont utilisés pour calculer toutes les combinaisons de gènes possibles qui pourraient être produites en croisant les deux organismes parents. Cela peut permettre à un utilisateur de calculer la probabilité qu’une progéniture ait un trait ou une combinaison de traits donné.
La couleur des cheveux et des yeux des chiens peut être utilisée comme exemple de croisement dihybride. Dans cet exemple, la couleur de cheveux dominante est noire et est représentée par H, tandis que la couleur de cheveux récessive est blanche et est représentée par h. La couleur dominante des yeux est le brun, représenté par E, et la couleur récessive des yeux est le bleu, représenté par e. Étant donné que les deux parents sont hétérozygotes dans un croisement dihybride, ils ont tous deux un ensemble de gènes représentés par HhEe. Cela signifie que les combinaisons de gènes possibles de chaque parent répertorié sur le carré de Punnett sont HE, He, hE et he.
Pour continuer, quatre combinaisons possibles de gènes de couleur de cheveux peuvent être produites en croisant cet ensemble de parents – HH, Hh, hH et hh. Par la même logique, les combinaisons possibles de gènes de couleur des yeux sont EE, Ee, eE et ee. Comme il existe quatre combinaisons possibles pour chaque type de gène, le nombre total de combinaisons de gènes possibles est de 16.
Sur les 16 combinaisons possibles, neuf des descendants théoriques posséderont le gène dominant pour les deux traits et, par conséquent, auront les cheveux noirs et les yeux bruns, comme les chiens parents. Seul un chien sur 16 produit par ce croisement aurait à la fois des traits récessifs de cheveux blancs et des yeux bleus. Les six descendants restants présenteront chacun un trait dominant et un trait récessif, de sorte que trois des chiens auront les cheveux noirs et les yeux bleus, tandis que trois auront les cheveux blancs et les yeux bruns.