Un cul-de-sac est une rue accessible aux véhicules à une extrémité seulement. Le fond du cul-de-sac, qui se traduit littéralement du français par le fond du sac, est souvent de forme arrondie, de sorte que les voitures doivent faire demi-tour pour sortir. Certains culs-de-sac peuvent avoir une petite voie de circulation ou une servitude pour l’accès à la rue suivante par les cyclistes et les piétons. Parfois, ce type de rue est appelé impasse, bien que beaucoup pensent que l’arrondi au bout de la rue est plus typique du cul-de-sac moderne.
Bien que le mot soit français, le terme n’est pas utilisé par les Français pour parler de ce genre de rue. Au lieu de cela, ils utilisent le terme impasse à la voltaire, ou simplement impasse. La référence à Voltaire découle de sa suggestion que le cul-de-sac était une façon indigne de décrire une telle rue. Ce sont en fait les Britanniques qui ont utilisé le mot lorsque le français était la langue standard de cour.
Dans de nombreuses régions du monde, les culs-de-sac sont vus en abondance. Depuis les années 1950 aux États-Unis, ils ont remplacé, en particulier dans de nombreuses zones suburbaines, la simple planification en réseau utilisée au début du 20e siècle. Cela peut avoir des avantages.
Beaucoup de gens pensent qu’une seule entrée réduit la criminalité et la circulation, et en fait, certaines personnes sont prêtes à payer jusqu’à 20 % de plus pour une maison située dans un cul-de-sac. Les parents peuvent particulièrement apprécier un cul-de-sac parce que moins de surveillance peut être nécessaire lorsque les enfants sortent pour jouer. La circulation est moins préoccupante et il est moins probable que des gens qui n’appartiennent pas à la rue (étrangers et non voisins) soient là. Il peut toujours y avoir des conducteurs dangereux dans une rue sans issue, mais les enfants rencontrent moins de circulation, surtout lorsqu’ils jouent au bout du sac.
Certaines critiques des culs-de-sac existent, en particulier pour ceux qui prônent les transports en commun. Les bus, qu’il s’agisse de bus scolaires ou de bus urbains, ont du mal à faire demi-tour et peuvent ne pas s’arrêter près d’un cul-de-sac. Cela peut décourager certains, surtout si l’impasse se produit dans une longue rue, de marcher jusqu’à une rue principale pour prendre le bus. Les écoliers peuvent être moins enclins à utiliser les autobus scolaires, et d’autres peuvent n’utiliser aucun type de transport en commun. Pour des raisons environnementales, certaines régions des États-Unis interdisent désormais ou découragent fortement la construction de nouvelles impasses.
D’un autre côté, un cul-de-sac peut être un moyen efficace d’utiliser l’espace étrange laissé par la construction de choses comme les autoroutes. Un aménagement de l’espace un peu inhabituel pourrait devenir une impasse arrondie. Bien sûr, tout le monde n’est pas ravi d’une maison adossée à une autoroute ou à un grand centre commercial, et certains trouveront ces culs-de-sac moins attrayants.
Vous avez peut-être noté dans cet article la forme plurielle de ce mot, culs-de-sac, qui est techniquement correcte. Cependant, beaucoup de gens disent plutôt des culs-de-sac.