Un décibel est une unité sur l’échelle des décibels, qui est une échelle logarithmique. Le nom signifie un dixième d’un bel, un bel étant une unité éponyme nommée d’après Alexander Graham Bell et utilisée pour comparer la puissance dans les communications électriques, la tension ou l’intensité du son. L’abréviation de bel est B et de décibel, dB.
10 dB = 1 B
L’utilisation principale de l’échelle des décibels aujourd’hui est de tester l’audibilité, et les résultats sont appelés le niveau de pression acoustique (SPL), qui est similaire à l’intensité sonore. L’Association pour la sécurité et la santé au travail (OSHA) a établi des directives pour aider les gens à déterminer le niveau sonore maximal auquel ils devraient être exposés. Le niveau SPL recommandé par l’OSHA est de 85 décibels, au-dessus duquel une protection auditive spéciale est requise.
Quatre-vingt-cinq décibels est le seuil pour la possibilité d’une perte auditive liée au bruit, et cette directive vise à prévenir une telle perte auditive. Ce chiffre suggère que de nombreuses personnes qui n’utilisent pas actuellement de protection auditive devraient l’envisager. Le tableau suivant révèle qu’une grande partie du son auquel nous sommes exposés est supérieure à ce seuil de 85 décibels. Étant donné que les conditions peuvent varier et que les distances ne sont pas spécifiées, ces chiffres sont approximatifs.
DécibelsSound Source0seuil d’audition bas10feuilles bruissant dans la brise ; chuchotement calme20 chuchotement moyen20-50conversation calme40-45conversation entre numéros au théâtre ; conversation dans le hall de l’hôtel50pluie50-65conversation bruyante65-70trafic modéré ; sèche-cheveux65-90train75-80usine (moyen)90trafic intense ; tondeuse à gazon électrique90-100thunder100boom box avec volume élevé ; scie à chaîne110cris; concert symphonique115concert de rock120sirène d’ambulance130seuil de douleur140décollage d’avion140-190décollage de fusée spatiale170fusil de chasse
Les sonomètres, sonomètres ou sonomètres sont des outils utilisés pour mesurer le SPL, l’intensité du son, à un instant donné. Ces compteurs utilisent des échelles de pondération fréquentielle qui tiennent compte de la différence de sensibilité humaine à différentes fréquences. L’échelle A, une échelle de décibels abrégée en dBA ou dB(A), et l’échelle C, une échelle de décibels abrégée en dBC ou dB(C), sont les plus fréquemment utilisées. Les compteurs peuvent également être réglés sur une réponse lente ou rapide. Le test que l’OSHA spécifie lorsque le son dépasse le niveau recommandé est un test à l’échelle réglé sur une réponse lente.
Les dosimètres sont comme des sonomètres, mais ils surveillent, stockent et intègrent les lectures au fil du temps et peuvent donner une lecture moyenne pour une durée spécifiée. Les dosimètres sont utilisés pour la surveillance du bruit personnel, tandis que les sonomètres sont utilisés pour la surveillance du bruit de la zone. Étant donné que le dosimètre est utilisé pendant de plus longues périodes et pour suivre l’exposition sonore d’une personne, il est conçu pour être porté et dispose d’un microphone à pince pour capter le son.