Un décongestionnant nasal est un médicament qui aide à réduire l’enflure des tissus nasaux et des sinus afin qu’ils produisent moins de mucus. Selon la force de l’agent utilisé, ces médicaments peuvent avoir un effet mineur à significatif sur la congestion nasale. Il existe de nombreux médicaments classés comme décongestionnants nasaux et ils ont différents modes d’application. Certains sont appliqués directement dans le nez via des sprays et d’autres sont pris par voie orale. La plupart des médicaments décongestionnants sont disponibles dans des formulations en vente libre, mais quelques-uns sont délivrés uniquement sur ordonnance.
Ces médicaments ont un effet bénéfique car ils agissent comme des vasoconstricteurs. Cela signifie qu’ils rétrécissent les vaisseaux sanguins, ce qui aide à calmer les tissus nasaux enflammés et réduit la production de mucus. Lorsque le décongestionnant nasal est directement appliqué sur les voies nasales, par pulvérisation ou par inhalation, le reste du corps est peu affecté par la vasoconstriction. Lorsque les décongestionnants sont pris par voie orale, ils peuvent avoir un effet plus important sur le reste du corps, et comme beaucoup d’entre eux peuvent provoquer des symptômes tels qu’une excitation ou une accélération du rythme cardiaque, leur utilisation n’est pas appropriée pour tout le monde. Ceux qui se procurent des décongestionnants oraux ou en spray en vente libre doivent lire attentivement les étiquettes ou consulter un pharmacien s’ils prennent des médicaments ou ont des problèmes de santé.
Certains des composés courants en vente libre qui se trouvent dans les médicaments décongestionnants nasaux comprennent la pseudoéphédrine, la phényléphrine et l’oxymétazoline. Les deux premiers sont souvent utilisés par voie orale et le dernier est disponible en sprays nasaux. Il existe certaines controverses concernant l’utilisation de ces médicaments et d’autres non répertoriés. La pseudoéphédrine peut être synthétisée en drogues de rue en raison de sa relation avec les amphétamines, et certains pays n’autorisent désormais son achat qu’au comptoir des pharmacies pour éviter que les gens ne stockent la drogue à des fins illégales.
L’oxymétazoline et d’autres sprays décongestionnants nasaux font l’objet de critiques importantes. La plupart des vaporisateurs nasaux décongestionnants ne sont suggérés que pour quelques jours à la fois. Les utiliser davantage peut en fait inverser les effets et créer une congestion de rebond. Certaines personnes utilisent simplement plus de spray nasal pour faire face à cela et se retrouvent avec une dépendance au spray nasal, ce qui est difficile à traiter. La congestion résultant de l’utilisation excessive de sprays nasaux topiques peut devenir grave.
Les médecins déconseillent généralement l’utilisation de sprays décongestionnants nasaux, mais ils peuvent également conseiller aux gens d’utiliser des décongestionnants oraux de manière limitée. En plus de provoquer une vasoconstriction, bon nombre de ces médicaments ont un effet desséchant sur les sinus, ce qui ne favorise pas la guérison. Les médecins pourraient notamment conseiller de limiter l’utilisation de décongestionnants en cas de rhume ou de grippe, car cela pourrait en fait prolonger une maladie. Néanmoins, de nombreuses personnes trouvent une utilisation pour ces médicaments lorsqu’elles sont malades, bien qu’une congestion très sévère ne soit pas toujours complètement soulagée par leur utilisation.
Il convient de noter que les médicaments décongestionnants nasaux peuvent être combinés avec d’autres médicaments. Parfois, les antihistaminiques et les décongestionnants sont vendus ensemble. Alternativement, un décongestionnant peut être associé à des expectorants, des antitussifs et/ou des analgésiques. Encore une fois, il est conseillé de les utiliser de manière limitée, car ils peuvent soulager brièvement les symptômes, mais pourraient prolonger la durée de la maladie.