Le terme dépistage de l’alcoolisme fait généralement référence à un test écrit que l’on passe afin de déterminer s’il souffre ou non de problèmes d’alcoolisme. Un dépistage d’alcool peut également faire référence à un test physiologique qui est administré à une personne soupçonnée d’être ivre illégalement. L’alcoolisme est un problème majeur dans de nombreux pays; les outils utilisés pour le détecter aident de nombreuses personnes à se rendre compte qu’elles ont un problème et qu’elles ont besoin d’aide. Les dépistages d’alcool sont souvent administrés par des conseillers pour déterminer si les patients ont besoin d’aide pour des problèmes de dépendance à l’alcool. Parfois, les personnes qui soupçonnent qu’elles ont un problème d’alcool passent le dépistage sans être invitées à confirmer ou à réfuter leurs soupçons.
Un dépistage de l’alcoolisme est généralement un questionnaire relativement court et simple qui se compose principalement de questions sur la consommation d’alcool d’un individu. La nature spécifique des questions varie, mais elles portent généralement sur des problèmes sociaux, juridiques et personnels causés par la consommation d’alcool. Si quelqu’un a perdu son emploi, a été emprisonné ou a tendu sa relation avec un être cher à cause de la consommation d’alcool, par exemple, le dépistage de l’alcoolisme peut indiquer la présence d’un problème. Cela est particulièrement vrai si plusieurs problèmes différents sont révélés par le dépistage. Dans ce cas, il est généralement conseillé de faire appel à un professionnel pour ses problèmes d’alcool.
Un test de dépistage de l’alcoolisme courant et court est un test à quatre questions appelé test CAGE. Il demande si l’on pense qu’il devrait réduire sa consommation d’alcool, si les gens sont devenus ennuyés par sa consommation d’alcool, si l’on s’est déjà senti coupable de sa consommation d’alcool et si l’on a déjà besoin de boire de l’alcool pour ouvrir les yeux le matin pour faire face à la gueule de bois. Ce test est efficace pour détecter les cas graves d’alcoolisme, mais il passe parfois à côté de cas moins graves.
Certains dépistages d’alcool, en particulier ceux utilisés par les forces de l’ordre, sont destinés à détecter la présence d’alcool dans son système pour des raisons juridiques. Les analyseurs d’haleine, par exemple, sont utilisés pour estimer le taux d’alcoolémie d’une personne en fonction de la quantité d’alcool dans son haleine. Ceux-ci sont couramment utilisés pour déterminer si une personne conduit en état d’ébriété, en état d’ébriété en public ou en état d’ivresse en dessous de l’âge légal. Les tests sanguins et les tests d’urine peuvent indiquer le taux d’alcoolémie plus précisément, permettant une plus grande précision dans l’application de la loi. Même les personnes reconnues coupables de crimes liés à l’alcool sont souvent dirigées vers une sorte de conseil pour les aider à faire face à leurs problèmes de dépendance à l’alcool.