Un détecteur de mouvement à micro-ondes est un appareil qui utilise un radar Doppler pour détecter et mesurer le mouvement d’un objet. Pour la plupart des gens, les deux formes les plus familières de ce mécanisme sont utilisées dans un système de sécurité domestique et dans l’application du code de la route. Une autre application familière est l’utilisation d’un détecteur de mouvement à micro-ondes pour actionner des dispositifs d’éclairage lorsqu’une personne entre ou sort d’une zone.
Le détecteur de mouvement à micro-ondes est généralement un dispositif à une seule unité qui émet une impulsion d’énergie micro-ondes et détecte ensuite sa réflexion. Calculant le temps nécessaire à la réflexion et au changement de fréquence, il détermine la distance, la direction et la vitesse de l’objet observé. La direction et la vitesse sont calculées sur la base de l’effet Doppler. La plupart ressentent l’effet Doppler lorsqu’ils entendent un train ou un autre véhicule s’approcher d’eux ; le son semble monter en hauteur lorsque l’objet s’approche et baisser lorsqu’il s’éloigne.
Dans les applications de sécurité, le détecteur de mouvement à micro-ondes est généralement associé à un détecteur de mouvement infrarouge. Ceci afin de réduire la possibilité de fausses alarmes. Le détecteur de mouvement à micro-ondes peut détecter le mouvement d’un objet inanimé derrière un mur ou une porte, tel qu’une branche d’arbre soufflée par le vent, par exemple. Si le capteur infrarouge détecte également la chaleur corporelle, la probabilité que l’objet détecté soit un intrus est augmentée et le système de sécurité peut exécuter la fonction requise.
Dans le contrôle de la circulation et l’application de la loi, le pistolet radar est le type de détecteur de mouvement à micro-ondes le plus connu. Les détecteurs fixés en permanence ont la capacité de surveiller la vitesse et la direction des véhicules et peuvent être utilisés pour déclencher des caméras ; des signaux de trafic; ou d’autres dispositifs de contrôle, tels que des portes. Certains véhicules utilisent un détecteur de mouvement de voiture pour éviter les collisions en plus de fournir des fonctions antivol.
Les applications de fabrication ou industrielles utilisent des capteurs de mouvement comme type de contrôle dans les opérations de production et d’emballage. Des capteurs peuvent alerter les opérateurs d’un changement de vitesse d’assemblage ou de mise en scène du produit fini. Les dispositifs automatisés de manutention des matériaux utilisent également des capteurs dans les entrepôts contrôlés par ordinateur.
Un détecteur de mouvement à micro-ondes est également souvent utilisé dans les grands bâtiments commerciaux comme outil de gestion de l’énergie. Allumer les lumières lorsqu’une personne entre dans une pièce, puis les éteindre après un certain temps si la personne quitte ou arrête de bouger s’est avéré très efficace pour réduire les coûts d’exploitation. Les capteurs peuvent également servir à des fins de sécurité – non pas comme dispositifs antivol, mais comme protection contre les glissades et les chutes dues à de mauvaises conditions d’éclairage.
Utilisés seuls, les détecteurs de mouvement à micro-ondes présentent certains inconvénients. Ils sont capables de détecter les mouvements derrière des objets non métalliques, augmentant ainsi l’incidence des fausses alarmes. Ils peuvent également être trompés par un mouvement latéral lent par rapport au capteur. Une autre lacune est la consommation d’énergie; ils sont généralement programmés pour signaler à intervalles réguliers afin de réduire la consommation d’énergie, ce qui pourrait permettre à un intrus d’éviter d’être détecté.