Un détecteur de tension est un appareil qui indique à l’utilisateur si un objet a une charge électrique. Il peut s’agir d’un simple matériel de test en forme de stylo qui indique la présence d’électricité, ou il peut s’agir d’un outil avancé utilisé pour détecter des niveaux de tension précis dans les systèmes électriques. Les détecteurs de tension utilisent des signaux visuels ou sonores pour indiquer à l’utilisateur si une tension est présente. Certains sont équipés de voyants et de chiffres qui indiquent le niveau de tension, tandis qu’un détecteur de tension moins avancé peut simplement émettre un bip pour indiquer qu’un niveau de tension détectable est présent.
Les détecteurs de tension sont utilisés par des électriciens de toutes sortes, des électriciens d’intérieur aux ouvriers à l’extérieur sur les poteaux électriques. Ils utilisent des détecteurs de tension pour leur dire si une partie d’un système d’alimentation est sous tension. Ce type de périphérique matériel se présente sous différentes formes et tailles en fonction de son objectif de test.
En haut d’un poteau électrique, un électricien utilise le détecteur de tension pour déterminer quelles lignes électriques sont sous tension, qui le protègent et qui l’aident à faire son travail avec précision et efficacité. Un électricien utilisant un détecteur de tension à l’intérieur d’une maison collera souvent un appareil qui ressemble beaucoup à un surligneur dans les prises électriques d’un bâtiment pour déterminer si les prises reçoivent de l’électricité. Cela peut être un outil de dépannage utilisé pour déterminer les problèmes d’alimentation dans un bâtiment, ou il peut être utilisé pour vérifier l’installation électrique ou les réparations d’un système électrique.
Dans les zones où le temps humide est un problème pour les électriciens, les détecteurs de tension peuvent être spécialement conçus pour assurer un fonctionnement plus sûr dans des conditions humides. Les détecteurs de tension sont testés et classés pour être utilisés dans certaines plages de tension. L’utilisation d’un détecteur de tension sur une tension supérieure à celle pour laquelle il est recommandé sera imprécise et peut être dangereuse. La détection de haute tension doit être effectuée avec du matériel conçu pour les niveaux de tension que l’on pense être présents dans la ligne électrique testée, même si l’alimentation électrique peut ne pas être là.
Même s’il n’y a pas de tension, les électriciens travaillant avec de la haute tension doivent toujours porter un équipement de protection isolé contre les charges électriques à haute tension. Cet équipement comprend une tenue à main isolée et des chaussures diélectriques. Fabriquées en caoutchouc spécial, les chaussures diélectriques protègent un travailleur sous haute tension en brisant sa connexion conductrice avec le sol près de la ligne électrique. Ce type de chaussures est particulièrement important avec les équipements à haute tension, car des tensions plus élevées peuvent provoquer un arc électrique ou un saut dans l’air sur un objet conducteur à proximité, comme une personne.