Le détergent à lessive à haute efficacité est un détergent spécialement formulé pour être utilisé dans les machines à laver à chargement frontal et écoénergétiques. Il est fabriqué différemment du détergent à lessive standard. Les machines à laver à chargement frontal et les machines de marque haute efficacité nécessitent généralement un détergent à lessive à haute efficacité. Les détergents à lessive à haute efficacité peuvent également être utilisés dans les machines à laver traditionnelles.
Une grande partie des raisons pour lesquelles les machines à laver à haute efficacité ont besoin d’un détergent spécial est qu’elles utilisent beaucoup moins d’eau que les machines à laver traditionnelles. Faire la lessive dans une machine à laver traditionnelle à chargement par le haut nécessite généralement plusieurs gallons d’eau. Ces machines nettoient les vêtements et les tissus en les agitant dans de l’eau savonneuse, puis en les rinçant et en les essorant. À la fin des années 1990, le mouvement des blanchisseries à haute efficacité a cherché à rendre le processus de lessive plus respectueux de l’environnement.
Les machines à haute efficacité utilisent environ un quart de l’eau des laveuses traditionnelles. Ils fonctionnent généralement sur un système à chargement frontal où les vêtements sont chargés dans un tambour qui nettoie non pas en tournant et en agitant, mais en soulevant et en laissant tomber. La plupart des détergents à lessive à haute efficacité contiennent les mêmes agents nettoyants que les détergents à lessive traditionnels, mais ils ne moussent généralement pas et ne moussent pas du tout.
Les détergents à lessive traditionnels produisent beaucoup plus de mousse qu’une machine à laver à haute efficacité ne peut en supporter. Les fabricants de détergents à lessive ont résolu ce problème en introduisant un détergent à lessive à haute efficacité. Ce type de détergent est généralement commercialisé sous le nom de détergent à lessive HE et comporte un logo HE uniforme que les consommateurs peuvent reconnaître d’une marque à l’autre. Presque toutes les marques de détergent font à la fois un produit standard et un produit HE.
L’utilisation de détergent à lessive HE n’est généralement pas différente de l’utilisation de détergent traditionnel. La plupart du temps, une certaine quantité mesurée de détergent HE doit être ajoutée à la machine à laver au fur et à mesure du chargement des vêtements. Il n’est généralement pas nécessaire d’utiliser autant de détergent lors de l’utilisation d’une variété HE, ce qui peut être considéré comme l’un de ses avantages. Il faut cependant garder à l’esprit que la plupart des bouteilles HE sont plus petites et le produit plus concentré. Cela signifie qu’il y a moins de détergent au départ et que la force globale du produit appliqué n’est pas très différente d’un détergent traditionnel, malgré les dosages différents.
Le détergent à lessive à haute efficacité est généralement disponible sous forme liquide et en poudre. La sélection du produit approprié est en grande partie une question de choix, mais peut également dépendre des spécifications de la machine. La majorité des machines à laver HE peuvent accepter n’importe quel type de détergent, à condition qu’il soit optimisé HE. Certains nécessitent des marques ou des variétés spécifiques.
L’utilisation du détergent à lessive HE dans les machines à laver ordinaires ne pose généralement aucun problème. Bien que le détergent à lessive à haute efficacité ne fasse pas de mousse, il nettoiera néanmoins les vêtements dans beaucoup d’eau. Rien dans les niveaux plus élevés d’eau dans les laveuses traditionnelles ne diminue généralement son efficacité. Cependant, il n’est pas toujours judicieux d’utiliser du détergent HE dans une laveuse traditionnelle. Les détergents HE sont généralement un peu plus chers que les détergents traditionnels, et la tendance est d’en utiliser plus que ce qui est strictement nécessaire pour compenser le manque de mousse et la plus grande quantité d’eau.