Un dipeptide est une chaîne peptidique qui comprend deux acides aminés. De nombreux dipeptides se trouvent dans la nature, remplissant une variété de fonctions, et ils peuvent également être fabriqués dans des environnements de laboratoire. Les dipeptides ont un certain nombre d’utilisations commerciales et industrielles en plus de jouer un rôle important dans la biologie de nombreuses espèces sur Terre. Les chercheurs qui travaillent avec des acides aminés sont souvent intéressés par l’identification des dipeptides et la connaissance de leur fonction, en plus de rechercher des dipeptides connus pour en savoir plus sur eux.
Les peptides en général sont des chaînes d’acides aminés. Les chaînes courtes peuvent être connues par des termes qui indiquent le nombre d’acides aminés dans le groupement, comme dans le cas des dipeptides, tandis que les chaînes plus longues sont simplement appelées polypeptides, faisant référence au fait qu’elles contiennent de nombreux acides aminés. De longues chaînes de peptides peuvent se lier pour former des protéines, des structures plus complexes qui incluent de nombreux groupements d’acides aminés. De nombreux organismes ont la capacité de synthétiser la formation de protéines avec l’aide d’enzymes, et les enzymes peuvent également être utilisées pour décomposer les protéines et les peptides en unités qui peuvent être traitées par le corps.
Au cours de la digestion, le tube digestif commence à décomposer les protéines alimentaires en polypeptides, qui peuvent être décomposés en unités plus petites telles que les dipeptides. Cela se fait en attaquant la liaison peptidique qui relie deux acides aminés ensemble. Une fois décomposées, les substances peuvent être absorbées par le corps selon les besoins. Au moins un dipeptide signale en fait au corps de produire des enzymes qui peuvent être utilisées dans la digestion.
Si le corps a besoin d’un dipeptide particulier, il peut l’absorber par le tractus intestinal ou le synthétiser si besoin, selon le dipeptide. La fabrication de peptides peut consommer de l’énergie dans le corps, tandis que leur décomposition est beaucoup plus facile. De nombreux dipeptides peuvent être trouvés dans le corps. Un exemple est la kyotorphine, présente dans le cerveau, où elle fait partie du système utilisé pour réguler la douleur. D’autres dipeptides agissent comme réduire la fatigue et jouer un rôle d’antioxydant.
Un exemple célèbre de dipeptide à usage industriel est l’aspartame, un édulcorant artificiel. Développé dans les années 1970, l’aspartame a ensuite été diabolisé et tenu responsable d’un large éventail de problèmes de santé. Une étude supplémentaire a suggéré que bien que ce dipeptide puisse être dangereux pour certaines personnes en grande quantité, l’utilisation à faible dose d’aspartame comme édulcorant artificiel n’était probablement pas une source de préoccupation.