Dzo est le mot tibétain pour la progéniture mâle d’un croisement entre le bétail domestique et le yack. Le dzo est un animal d’élevage courant au Tibet, avec de grands troupeaux de yacks et d’hybrides mixtes disséminés dans les régions montagneuses tibétaines. Physiquement, les dzo et leurs homologues féminins, appelés dzomo, sont plus petits que les yaks, mais plus gros que les bovins domestiques. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un absolu, un dzo présente généralement des traits du visage ressemblant à une vache, mais avec le pelage hirsute et les cornes caractéristiques d’un yak. Des hybrides de bovidés similaires sont également communs en Mongolie et dans les régions entourant l’Himalaya, connus là-bas sous le nom de khainag, zho ou zo.
Les Tibétains, les Mongols et d’autres cultures utilisent le dzo et le dzomos comme animaux de bât dans les régions de haute montagne, tout comme les yaks de race pure. Les cultures vivant à haute altitude, comme l’Himalaya, dépendent d’animaux dotés de la force et des caractéristiques physiologiques nécessaires pour transporter de lourdes charges lors de longs et pénibles voyages à travers des conditions montagneuses accidentées. Les animaux doivent donc avoir la capacité de respirer l’air raréfié des hautes altitudes, ainsi que la dextérité pour naviguer sur des terrains montagneux difficiles. Par rapport au yak de race pure, les dzo sont plus agiles, en raison de leur ascendance bovine, mais sans les problèmes pulmonaires que subissent les bovins à haute altitude.
En plus d’être des animaux de bât, les éleveurs utilisent également le dzo et le dzomos à des fins d’élevage plus traditionnelles. Étant donné que les besoins alimentaires des yaks, des bovins et des hybrides sont les mêmes, l’entretien des grands troupeaux est relativement simple et permet aux éleveurs de maximiser l’utilité de chaque animal. La production de lait et de viande à partir d’hybrides de bovidés serait plus élevée que celle des yaks de race pure. La viande, le lait et les peaux fournissent non seulement la subsistance des bergers et de leurs familles, mais aussi des produits de revente à d’autres.
À des fins de reproduction, les dzo ont peu ou pas de valeur pour les éleveurs ou les éleveurs professionnels. La progéniture mâle est stérile, tout comme les mules. D’autre part, contrairement aux mules et aux dzo, les dzomos sont capables de porter des petits et peuvent être reproduits en yack ou en bétail de race pure. Les éleveurs et les éleveurs sérieux croiseront un dzomo en race pure dans le but d’obtenir uniquement les meilleurs traits de yak et de bétail dans la future progéniture.
Des chercheurs ont étudié le yak et le bétail domestique dans la région himalayenne dans le but de déterminer comment et pourquoi le yak s’est si bien adapté à des altitudes supérieures à 10,000 3,048 pieds (XNUMX XNUMX mètres). Des études montrent que le yak a une faible pression artérielle pulmonaire, une adaptation génétique transmise à la progéniture hybride. De tels résultats mettent en évidence une raison possible pour laquelle le yak, le dzo et le dzomo ne souffrent pas de la même hypertension pulmonaire que les bovins lorsqu’ils sont exposés à l’air raréfié des hautes altitudes. L’espoir de trouver des réponses à la fonction et à l’adaptation pulmonaires humaines réside dans la compréhension de la manière dont les bovins, les camélidés et les espèces similaires s’adaptent au niveau génétique à de telles conditions.