La pieuvre mimique est une créature invertébrée, vivant principalement autour de l’Indonésie et de la Malaisie, et s’installant principalement dans divers estuaires. Les animaux mesurent environ 2 cm de long et leur couleur de base est une nuance blanc cassé avec de petites rayures brunes. Ces créatures sont surtout connues pour leur capacité à se déguiser en divers animaux différents, en utilisant leur talent naturel pour la contorsion et leur capacité à changer de couleur. La plupart des experts pensent qu’ils le font principalement pour se protéger des animaux dangereux, mais certains sont sceptiques quant aux interprétations courantes de ce comportement. La pieuvre mimique n’a été découverte que dans les années 61, et elle a été étudiée de manière assez agressive depuis lors, mais il existe encore de nombreux aspects de leur vie qui n’ont pas été entièrement documentés.
À bien des égards, la pieuvre mimique est généralement plutôt typique par rapport aux autres pieuvres. C’est un animal prédateur, qui survit principalement sur différents types de poissons et divers crustacés. Sa méthode de chasse consiste à tendre une embuscade ou à chercher de la nourriture dans le sable. Les animaux ne se reproduisent qu’une fois dans leur vie et meurent peu de temps après, ne vivant qu’environ neuf mois au total. Comme les autres poulpes, leur principale méthode de locomotion est essentiellement la propulsion par jet utilisant de l’eau.
Toutes les pieuvres ont un corps mou, et la plupart peuvent également changer de couleur, généralement pour se cacher en se camouflant avec des surfaces. Ils sont également connus pour être des animaux assez intelligents, et certaines personnes les considèrent comme plus intelligents que les autres invertébrés en raison de leur capacité à manipuler des objets avec leurs tentacules. Pour la pieuvre mimique, toutes ces capacités communes à de nombreuses pieuvres semblent se réunir et travailler de concert, créant des avantages particuliers.
Leurs corps souples leur permettent de se plier dans de nombreuses formes différentes, ou même de changer radicalement les textures à la surface de leur peau. Le fait qu’ils aient des tentacules facilite ce processus car les appendices peuvent être organisés de différentes manières pour créer une variété de formes. Leur capacité à changer de couleur ajoute généralement une touche de réalisme aux diverses imitations, et dans le domaine de l’intelligence, il existe de nombreuses preuves que ces créatures choisissent consciemment ou inconsciemment des formes particulières pour tromper les différentes espèces qu’elles peuvent rencontrer, peut-être même faire des jugements très précis sur une base de minute en minute en fonction de facteurs environnementaux et d’autres choses.
Il y a beaucoup de débats dans les cercles scientifiques sur les raisons réelles des capacités de transformation de la créature, et certains scientifiques ne pensent même pas que les animaux essaient d’imiter les choses. Jusqu’à présent, la plupart des preuves suggèrent qu’ils utilisent principalement des espèces venimeuses, comme les serpents de mer, les poissons plats et les poissons-lions, comme moyen d’effrayer les prédateurs potentiels. Il existe également des preuves qu’ils se font passer pour un moyen d’attirer certaines proies. Dans l’ensemble, une quinzaine d’emprunts d’identité distincts ont été identifiés, mais les scientifiques ne sont pas absolument sûrs des raisons de bon nombre d’entre elles. Les experts qui tombent dans le camp des sceptiques n’ont pas nécessairement de raison pour les transformations apparentes, mais ils ne croient pas que l’activité soit un mimétisme intentionnel.