Un échange de manuels est une entreprise qui achète et vend des manuels universitaires. Les manuels peuvent représenter une part importante du budget de l’éducation d’un élève. En achetant des manuels d’occasion ou en vendant des livres inutiles à un échange de manuels, les étudiants peuvent réduire considérablement leurs dépenses. De tels échanges n’étaient autrefois disponibles que près des grandes universités. Aujourd’hui, les échanges de manuels en ligne offrent le service à presque tous les endroits.
Contrairement aux manuels utilisés dans les cours d’enseignement public, les manuels collégiaux ne sont requis que pour un faible pourcentage de la population étudiante universitaire. Ils sont souvent rédigés par des experts dans un domaine donné et parfois par des professeurs de collège eux-mêmes. En conséquence, les manuels sont souvent très chers. L’étudiant moyen peut dépenser une petite fortune en manuels obligatoires pour un seul semestre. Cela est particulièrement vrai si l’étudiant étudie un domaine spécialisé, comme la médecine ou la programmation informatique.
Traditionnellement, les librairies universitaires étaient les seules sources de manuels obligatoires. Le succès des librairies qui achètent et vendent des livres d’occasion a inspiré certaines entreprises à imiter le processus des manuels scolaires. Un échange de manuels permettra d’acheter des manuels à des étudiants qui ont terminé les cours et n’ont plus besoin du matériel encombrant. Cela signifie que l’entreprise peut revendre le livre d’occasion à une fraction de son coût d’origine. Cela peut être une énorme aubaine pour les étudiants qui ont du mal à couvrir leurs frais de scolarité et leurs frais de subsistance.
L’échange de manuels a également augmenté les options pour les étudiants à la recherche de textes requis. Les échanges de manuels sur Internet peuvent accepter des livres usagés d’étudiants partout dans le monde et les livrer presque partout via des services de livraison de colis standard. Cela signifie que les étudiants ne sont pas limités aux livres disponibles dans leur librairie universitaire locale. Ils peuvent comparer les prix au niveau national voire international et choisir les éditions les plus abordables. Cela modifie les facteurs économiques de l’offre et de la demande qui créent des prix élevés pour la plupart des manuels.
En fait, des étudiants en commerce entreprenants ont même parfois créé leurs propres échanges de manuels en ligne. En plus d’alléger le fardeau financier de leurs camarades étudiants, l’entreprise donne également aux étudiants une expérience des compétences commerciales telles que le marketing en ligne, les structures de prix et le maintien des marges bénéficiaires. Au moins un de ces services compare les prix d’un manuel donné dans les librairies en ligne ainsi que dans les magasins universitaires. De nombreuses librairies en ligne achètent et vendent également des manuels d’occasion, offrant essentiellement le même service qu’un échange de manuels. Bien que le coût des études universitaires puisse encore être prohibitif pour de nombreux étudiants potentiels, de tels services peuvent rendre les dépenses plus gérables.