Un égaliseur stéréo est un outil ou une méthode utilisé pour ajuster l’amplification du son à une variété de fréquences. Les fréquences dans ce sens se réfèrent à la hauteur d’un son plutôt qu’à une fréquence d’émission de radio ou de télévision. La méthode et la complexité d’un égaliseur stéréo varient considérablement selon le type d’équipement.
La forme la plus simple d’un égaliseur stéréo n’est rien de plus qu’une chaîne hi-fi dotée de commandes séparées pour les graves et les aigus. Celles-ci représentent respectivement les fréquences inférieures et supérieures du son. Un équipement domestique plus complexe peut avoir cinq fréquences réglables ou plus, tandis que l’équipement d’enregistrement et de lecture professionnel dans un studio peut en avoir jusqu’à 30. En usage professionnel, ceux-ci seront généralement étiquetés par fréquence pour plus de précision, bien qu’en usage domestique les commandes soient pas étiqueté de cette façon.
Le niveau de contrôle qui peut être appliqué dépend de l’équipement. Les systèmes stéréo domestiques moins chers peuvent avoir des commutateurs qui signifient que seuls des niveaux fixes peuvent être utilisés, tels que haut, moyen et bas. Les équipements domestiques plus sophistiqués utilisent des cadrans ou des curseurs pour permettre des changements plus précis. Dans un cadre professionnel, un équipement informatique pourrait être utilisé afin de saisir un chiffre exact.
La plupart des appareils de musique portables, tels qu’un lecteur mp3, ont une forme d’égaliseur stéréo. Dans certains cas, cela permet de régler différentes fréquences à des niveaux spécifiques. Le plus souvent, la fonction se limite à passer d’une variété de niveaux prédéfinis correspondant à un type de musique particulier. Généralement, cela sera fait pour accentuer les fréquences les plus couramment utilisées par un style de musique. Par exemple, les réglages « pop » peuvent augmenter les fréquences les plus élevées pour donner plus d’importance aux voix, tandis qu’un réglage « danse » peut mettre l’accent sur les fréquences plus basses afin que les effets de basse soient plus faciles à entendre.
De nombreuses formes d’égaliseur stéréo sont également appelées égaliseur graphique. Ce terme est généralement utilisé pour désigner une configuration dans laquelle les niveaux peuvent en fait être vus d’affilée. Ceci peut être réalisé soit par des lumières, un écran d’ordinateur, ou simplement par le positionnement de curseurs verticaux. Ces commandes à curseur sont techniquement connues sous le nom de potentiomètres. Dans presque tous les cas, la fréquence la plus basse est affichée à gauche et la plus élevée à droite. Cela signifie effectivement que l’écran affiche un graphique du son ajusté, traçant le niveau de gain par rapport à la fréquence.