Dans le monde d’aujourd’hui, il existe un certain nombre d’options pour contrôler qui peut joindre une personne par téléphone, ainsi que comment et quand. Le processus de contrôle de ces facteurs relève d’une vaste catégorie connue sous le nom de confidentialité des appels. La confidentialité des appels consiste en un certain nombre de fonctions et de services permettant d’arrêter ou d’ignorer les appels que le propriétaire du téléphone ne souhaite pas recevoir. La disponibilité de ces fonctions d’appel varie selon les téléphones et selon les fournisseurs de services téléphoniques.
L’identification de l’appelant est l’une des fonctionnalités de confidentialité les plus connues sur les téléphones. Cette fonction, également connue sous le nom d’identification de la ligne appelante ou d’identification du numéro d’appel, a été présentée pour la première fois au public par la compagnie de téléphone BellSouth en décembre 1988. L’identification de l’appelant permet à la personne qui reçoit un appel téléphonique de voir le numéro, et parfois le nom, de la personne qui appelle. Cela permet au destinataire de l’appel de prendre, d’ignorer ou d’envoyer l’appel vers un répondeur ou un service à sa guise.
Il existe plusieurs méthodes pour bloquer un numéro de téléphone afin qu’il ne s’affiche pas sur un écran d’identification de l’appelant. Le blocage des appels est similaire à certains égards à l’identification de l’appelant. Cela signifie que la personne qui reçoit l’appel est incapable de dire qui ou quel numéro a passé l’appel qu’elle reçoit. Certaines entreprises ont une série de chiffres que l’on peut appeler, appelés code de service vertical, pour identifier l’appel une fois qu’il est terminé. D’autres sociétés, en particulier les sociétés de téléphonie mobile, ne proposent pas de codes de service verticaux en tant que fonction.
Le terme blocage d’appel est également utilisé pour désigner un type de confidentialité des appels qui permet au propriétaire d’un téléphone de bloquer tout ou partie des numéros. Un conjoint en conflit peut choisir de bloquer le numéro de son partenaire, par exemple. Une personne dont l’appel est bloqué entend un message indiquant que l’appelant ne souhaite pas recevoir d’appels à ce moment-là. Ce type de blocage d’appel est généralement activé ou inversé en appelant directement la compagnie de téléphone.
Une utilisation courante des fonctions de confidentialité des appels consiste à désactiver ou à ignorer les appels indésirables ou non sollicités des agences de télémarketing. Aux États-Unis, un registre national « Ne pas appeler » a été promulgué dans lequel un propriétaire de téléphone peut choisir de ne pas recevoir de marketing téléphonique d’un certain nombre d’agences. Cela n’arrête pas tous les appels non sollicités, et le propriétaire du téléphone doit s’assurer de lire la politique de confidentialité de chaque entreprise à laquelle il donne son numéro.