L’élément chauffant est la partie principale de tout produit électrique produisant de la chaleur. Des sèche-cheveux aux grille-pain en passant par les éperlans industriels, un élément chauffant électrique aide chacun à atteindre la bonne température. Communément produits à partir d’un amalgame métallique appelé nichrome, les éléments chauffants sont de plusieurs types, mais ils ont tous un seul objectif. Il existe d’autres matériaux utilisés pour créer des éléments chauffants, chacun avec des caractéristiques uniques qui aident à un style particulier de chauffage.
Un élément chauffant de base est tout ce que l’électricité traverse et rencontre une résistance, puis produit de la chaleur. La quantité de chaleur dégagée dépend de la quantité d’électricité qui traverse l’élément chauffant électrique et de la quantité de résistance. Par exemple, un élément qui laisse passer beaucoup d’électricité mais ne fournit pas beaucoup de résistance dégagera une petite quantité de chaleur. D’un autre côté, quelque chose qui utilise beaucoup d’électricité et incorpore une grande quantité de résistance dégagera plus de chaleur.
Le nichrome est l’élément chauffant domestique le plus courant et se trouve dans de nombreux produits ménagers. Généralement, les articles tels que les grille-pain, les sèche-cheveux et les radiateurs utilisent des serpentins en nichrome pour transmettre l’électricité et dégager de la chaleur. Le nichrome est composé à 80 % de nickel et à 20 % de chrome, et son point de fusion élevé de 1,400 2,552 degrés Celsius (XNUMX XNUMX degrés Fahrenheit) en fait un élément chauffant électrique parfait.
Le nichrome est également utilisé dans un élément chauffant électrique tubulaire. Cette bobine enroulée serrée emballe une plus grande quantité de fil chauffant dans un espace plus petit pour créer des températures plus élevées. Les barres courbes d’un élément chauffant de cuisinière électrique en sont un excellent exemple.
Un élément chauffant en céramique, communément appelé céramique PTC, agit comme son propre thermostat, par opposition à un élément chauffant électrique composé de nichrome qui doit être contrôlé manuellement. Le seuil de température résistant de l’élément chauffant en céramique vient du fait que la céramique permet à l’électricité de passer facilement lorsqu’elle est froide mais pas lorsqu’elle est chaude. Cela permet aux concepteurs de définir plus facilement une température maximale et est utilisé pour des éléments tels que les dégivreurs de lunette arrière dans les automobiles.
Un élément chauffant électrique qui doit atteindre des températures beaucoup plus élevées, telles que celles utilisées dans la production de fer, utilise généralement des matériaux autres que le nichrome et la céramique. Un élément chauffant industriel peut être composé de matériaux tels que le platine, le molybdène ou le carbure de silicone. Les éléments du four atteignent des températures énormes et permettent à de nombreuses industries de faire fondre les métaux sous leur forme liquide afin qu’ils puissent être versés dans des moules ou utilisés d’autres manières.