Une prise centrale est généralement une connexion électrique soudée à l’intérieur du transformateur et au milieu d’un enroulement. Les transformateurs électriques ont généralement un seul enroulement primaire et la plupart des transformateurs ont un seul enroulement secondaire. Une connexion peut être réalisée au primaire ou au secondaire selon la configuration du circuit.
Comme les transformateurs de puissance, l’inductance de puissance est généralement enroulée sur une bobine installée sur un noyau EI en acier doux laminé. Le noyau EI est un type de noyau de transformateur stratifié qui utilise des couches maillées de fines feuilles isolées métalliques en forme de E et de I et est composé de plusieurs stratifiés pour réduire les flux de courant internes au noyau, ce qui réduit l’efficacité. La prise centrale des transformateurs et des inductances peut être utilisée pour fournir des demi-tensions et des demi-inductances pour l’électronique de puissance et audio, entre autres. En électronique, le courant alternatif (AC) est généralement converti en courant continu (DC) à l’aide de redresseurs demi-onde à diode unique ou de redresseurs double alternance, qui peuvent être un pont de diodes ou une sortie de transformateur à prise centrale avec des redresseurs à double diode. Selon les exigences d’isolement, un transformateur peut être utilisé ou non.
Dans les circuits électriques, la prise centrale est couramment utilisée pour diviser les tensions et pour les points neutres à la terre. Par exemple, certains groupes électrogènes portables et transportables peuvent avoir une sortie de tension alternative de 220 volts de courant alternatif (VAC) au lieu de 110 VAC. Si l’enroulement de sortie 220 VAC a une prise centrale, il y aura deux sorties 110 VAC disponibles. La prise centrale peut alors être connectée comme neutre et mise à la terre au niveau du panneau de disjoncteurs.
La résistance est un composant capable de diviser les tensions et la puissance jusqu’à une certaine limite. Une résistance plus élevée permettra moins de courant pour la même tension. Le potentiomètre est une résistance spéciale qui a deux extrémités et un point de prise sous la forme d’un contact glissant. En déplaçant le contact glissant par déplacement linéaire ou angulaire, un rapport de résistance différent est obtenu entre les deux extrémités et la prise. À mi-parcours, le robinet devient un robinet central et peut être utilisé pour des équipements électroniques réglables tels que le contrôle du volume pour l’audio et le réglage de la tension pour les alimentations régulées.
Pour les pilotes de signaux et les équipements de distribution, la prise centrale est utilisée pour maintenir les tensions signal-terre à des niveaux sûrs. Sans cela, la sortie d’un transformateur secondaire peut avoir une sortie en mode commun prévisible. Ce dernier est le niveau de signal entre les extrémités de l’enroulement secondaire. Sans connexion, cependant, le niveau du signal à la terre peut varier en fonction de l’énergie électromagnétique externe. Pour éviter d’éventuels dommages, le point médian de l’enroulement secondaire est mis à la terre et toute énergie supplémentaire susceptible d’interférer avec le niveau du signal est dissipée dans le sol via la prise centrale.