Un tiret cadratin est un type de ponctuation, qui ressemble en apparence à un trait d’union et tire son nom de la longueur en points d’un cadratin. En tant que tel, il est parfois appelé tiret M ou règle M, bien qu’il ne soit pas rare qu’il soit appelé mouton. Le tiret cadratin signifie une pause ou un changement de pensée par le locuteur ou le narrateur. Ce tiret peut être utilisé lorsque d’autres types de ponctuation similaires, tels que les parenthèses, les deux points et les points de suspension ne conviennent pas. Le bon formatage d’un tiret cadratin dépend en grande partie du guide de style et d’utilisation suivi par un éditeur ou un éditeur particulier.
Le tiret cadratin tire son nom de sa longueur définie. Un tiret cadratin est la longueur d’un cadratin. Conformément aux spécifications de tailles de police, la longueur d’un cadratin est exprimée en points. Par exemple, un cadratin au format 12 points mesure 12 points de large. De même, un em au format 16 points mesure 16 points de large.
Bien qu’un écrivain, un éditeur ou un éditeur utilise généralement un tiret cadratin pour signifier un changement ou une rupture de pensée, il existe plusieurs autres raisons plus spécifiques. Par exemple, le tiret peut être utilisé pour insérer un aparté dans une phrase ou à la fin d’une phrase. Il peut également être utilisé pour indiquer une interruption dans les pensées ou le discours du narrateur ou du locuteur. Parfois, un tiret cadratin est utilisé à la place d’une ellipse, par exemple lorsque le narrateur ou la parole ne peut pas continuer pour des raisons émotionnelles ou d’être distrait. En règle générale, ces tirets sont utilisés lorsque l’utilisation de parenthèses, de deux points ou d’un autre type de ponctuation n’est pas appropriée ou suffisamment forte.
Semblable à la plupart des types de ponctuation, la mise en forme appropriée d’un tiret cadratin dépend de l’autorité de style. « The Chicago Manual of Style » et « The Oxford Guide to Style » indiquent que ces tirets doivent être fermés, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’espace de chaque côté d’eux. D’autres guides de style, tels que « The New York Times Manual of Style and Usage », demandent un ensemble ouvert, ce qui signifie qu’il y a des espaces de chaque côté du tiret. Certains auteurs préfèrent l’ensemble ouvert à l’ensemble fermé, car le tiret de l’ensemble fermé semble trop long. Dans l’ensemble, le style préféré dépendra de l’article, ainsi que de l’endroit et de l’entité qu’il est publié.