Un émetteur-récepteur QRP est un dispositif de transmission de faible puissance utilisé dans la radio amateur. C’est l’un des nombreux types d’émetteurs-récepteurs, mais il est spécifiquement noté pour son fonctionnement nécessitant moins de 10 watts d’électricité. Il est utilisé par les opérateurs de radio amateur pour communiquer sur de longues distances tout en utilisant un faible niveau de puissance. Avec une construction et une configuration appropriées, il est possible de communiquer avec des personnes sur différents continents à l’aide d’un émetteur QRP. L’acronyme « QRP » vient d’un ancien code télégraphique qui pouvait être utilisé pour signifier ou demander une transmission de moindre puissance.
Un émetteur-récepteur QRP n’utilisera qu’une fraction de la puissance des autres récepteurs. La puissance inférieure de l’émetteur-récepteur QRP produit un signal radio plus faible, mais elle permet également de réduire les interférences provenant de signaux plus puissants. Ces types d’émetteurs-récepteurs sont généralement plus petits et plus portables que d’autres émetteurs-récepteurs similaires.
Ces types d’émetteurs-récepteurs peuvent être utilisés pour la transmission à onde continue (CW) ou à bande latérale unique (SSB). Certains émetteurs-récepteurs sont conçus pour être utilisés pour les deux. Des émetteurs-récepteurs QRP bi-bande ou multi-bandes existent, mais les émetteurs-récepteurs QRP sont généralement conçus pour être utilisés sur une seule bande.
L’achat d’un émetteur-récepteur QRP est relativement facile, que ce soit en ligne ou dans des magasins spécialisés qui proposent des émetteurs-récepteurs et des équipements connexes. De nombreux passionnés de radio amateur préfèrent construire le leur, soit en achetant un kit, soit en achetant tous les matériaux pour en construire un à partir de zéro. Les pièces récupérées d’autres appareils électroniques peuvent être utilisées.
Les opérateurs QRP qui construisent leurs propres émetteurs-récepteurs contrôlent différents aspects afin d’obtenir les résultats souhaités. Beaucoup omettent les lampes et les affichages numériques ou organisent les composants de manière aussi compacte que possible pour réduire la taille de l’émetteur-récepteur. Ces types de modifications garantissent qu’autant de puissance que possible va dans la transmission du signal et nulle part ailleurs. Des antennes plus grandes peuvent compenser une puissance plus faible.
Les clubs de radio amateur et les babillards électroniques sont de bons endroits pour les passionnés de localiser des pièces et des conseils pour la construction d’émetteurs-récepteurs QRP. Il peut être nécessaire d’apprendre et de s’entraîner à utiliser un code spécifique afin d’utiliser certains types d’émetteurs-récepteurs QRP. La formation est disponible par l’intermédiaire de ces groupes de passionnés.
Certains utilisateurs aux États-Unis choisissent les émetteurs-récepteurs QRP pour des raisons éthiques. Ils affirment qu’un émetteur-récepteur QRP est le meilleur moyen de respecter les règles gouvernementales qui exigent que les opérateurs radio n’utilisent que la quantité minimale d’énergie nécessaire à la transmission. La capacité de communiquer avec une puissance aussi faible a également tendance à être une source de fierté pour les amateurs de QRP.