Un émetteur-récepteur à très haute fréquence (VHF) est un appareil composé d’un émetteur et d’un récepteur fonctionnant entre 30 mégahertz (MHz) et 300 mégahertz (MHz). La longueur d’onde d’un émetteur-récepteur VHF varie entre 39.37 pouces (1 m) et 393.70 pouces (10 m), principalement en fonction de la fréquence utilisée. La longueur d’onde combinée à la propagation en visibilité directe (LOS) détermine la portée de réception et de transmission des appareils VHF tels que les talkies-walkies et les radios à bande citoyenne (CB).
La propagation VHF n’est généralement pas affectée par l’ionosphère de la même manière que les hautes fréquences (HF). En raison des interférences non ionosphériques, les transmissions radio VHF sont limitées à une zone locale ; ce qui empêche les interférences de diaphonie à plusieurs milliers de kilomètres. Les distances de propagation des appareils VHF dépendent également de la topographie environnementale, de la hauteur de l’antenne et de plusieurs autres facteurs.
Pour que les appareils émetteurs-récepteurs VHF transmettent et reçoivent efficacement des informations entre eux, la propagation radio LOS ne doit pas être entravée. Les objets solides tels que les arbres et les bâtiments affaiblissent ou bloquent généralement complètement la propagation LOS. Les bandes HF et ultra-haute fréquence (UHF) sont souvent incluses dans un dispositif émetteur-récepteur VHF pour augmenter la fiabilité de la transmission.
De nombreux pays ont certaines bandes VHF limitées à une utilisation de navigation et d’urgence. Dans certains pays, les fréquences radio VHF de 108 MHz à 118 MHz sont réservées aux balises de navigation ; tandis que 118 MHz à 137 MHz est utilisé pour le contrôle du trafic aérien. La fréquence VHF de 121.5 MHz est souvent utilisée pour les signaux d’urgence.
Les appareils émetteurs-récepteurs VHF sont également utilisés à des fins personnelles et professionnelles. L’utilisation personnelle des appareils VHF implique généralement des activités de loisirs où les appareils cellulaires ne sont pas appropriés. Pour les entreprises telles que les taxis et autres industries de transport, les répéteurs de station de base sont utilisés pour étendre la portée de communication d’un appareil VHF.
Les appareils émetteurs-récepteurs varient en termes d’esthétique, de bandes radio et de paramètres de fonctionnement. Malgré les différences de modèles et de paramètres, les principes de fonctionnement de base restent les mêmes. La plupart des émetteurs-récepteurs VHF auront un bouton push-to-talk pour une communication facile et rapide. Le bouton push-to-talk de la plupart des émetteurs-récepteurs permettra à un correspondant de transmettre ou de communiquer avec un autre correspondant sur la même fréquence et le même canal. Lorsque vous utilisez le bouton, une seule personne à la fois peut transmettre tandis que l’autre reçoit.
Pour une plus grande tranquillité d’esprit, de nombreux appareils émetteurs-récepteurs tels que les talkies-walkies incluent des options de cryptage et de canal de confidentialité. Sans options de sécurité, des informations sensibles peuvent toujours être interceptées par un tiers non autorisé. Pour sécuriser un canal, la fonction de cryptage du talkie-walkie générera un code ou un mot de passe à utiliser entre les parties. Une autre option de sécurité souvent utilisée en conjonction avec des codes privés est l’utilisation du brouillage vocal.