Ephelis est un terme médical d’origine grecque qui signifie tache de rousseur. Une tache de rousseur elle-même est une tache plate, ronde et bronzée qui apparaît sur la peau d’une personne, le plus souvent sur les joues et le nez, ainsi que sur les bras et le haut des épaules. En général, il existe deux types de taches de rousseur : simple et coup de soleil. Lorsqu’une personne parle d’éphélis, elle fait référence à une simple tache de rousseur, car une tache de rousseur de coup de soleil s’appelle un lentigo. Bien qu’il existe de nombreuses différences entre une éphélie et un lentigo, les principales caractéristiques physiques d’une éphélique sont qu’elle est généralement plus légère et plus petite qu’un lentigo.
Les personnes aux cheveux clairs et au teint clair sont celles qui acquièrent le plus souvent des éphélides. Les éphélides peuvent varier en couleur, mais en général, elles sont plus foncées que la peau environnante. Une personne qui acquiert des éphélides pourrait découvrir qu’elle a tendance à les former en multiples. Ils apparaissent par temps ensoleillé et peuvent s’éclaircir pendant l’hiver. Dans certains cas, l’apparition des éphélides est un trait génétique.
Contrairement aux éphélides, les lentigos apparaissent généralement à cause des coups de soleil, sur le dos et le haut des épaules, qui sont les deux zones où les gens attrapent le plus de coups de soleil. En plus d’être plus foncées et plus grandes que les éphilides, les lentigines ont également tendance à avoir des bordures plus irrégulières. De plus, ces types de taches de rousseur ne se forment pas en multiples mais singulièrement et dans des zones isolées. De plus, les lentigos ne se fanent pas pendant l’hiver.
Bien que les taches de rousseur puissent se former en raison de la génétique ou de quelques conditions médicales, elles apparaissent également à la suite d’une exposition répétée au soleil ; c’est-à-dire qu’une personne acquiert souvent des taches de rousseur en raison de l’exposition aux rayons ultraviolets (UV). Lorsqu’une personne est exposée aux rayons UV, les mélanocytes, qui sont des cellules productrices de pigments, augmentent la production de mélanine pigmentaire. Cette augmentation de la mélanine est ce qui entraîne des taches de rousseur. La quantité de taches de rousseur qui se forme varie d’une personne à l’autre, en fonction de la génétique et de la sensibilité aux rayons UV. Par exemple, deux personnes qui reçoivent la même quantité de rayonnement UV ne recevront pas nécessairement la même quantité de taches de rousseur.
Comme les taches de rousseur sont généralement inoffensives, un traitement n’est pas nécessaire. Pour des raisons esthétiques, cependant, il existe quelques méthodes qui peuvent aider à prévenir l’apparition de taches de rousseur. Éviter le soleil et utiliser un écran solaire peut aider à réduire l’apparence des taches de rousseur. En outre, il existe également des méthodes de traitement qui aident à alléger les taches de rousseur. Ces méthodes comprennent les peelings chimiques, la cryochirurgie et le traitement au laser.