Parfois appelé étau d’outilleur, un étau universel a la capacité de mettre en place une pièce à des angles composés. Un étau simple est un outil qui utilise deux mâchoires pour fixer une pièce en position horizontale ou verticale. Un étau universel est un appareil de serrage polyvalent qui s’ajuste pour maintenir un objet de forme irrégulière. En règle générale, cet outil de préhension pivote et maintient un article en position diagonale, horizontale ou verticale. Les fabricants vendent des étaux universels dans de nombreuses tailles et configurations et personnalisent souvent les étaux pour servir un objectif spécifique.
Il n’y a pas de configuration standard pour un étau universel. Universal est un mot à la mode que de nombreux fabricants utilisent pour décrire des étaux plus complexes qu’un simple étau. Lors de l’achat de l’un de ces étaux, un acheteur doit tenir compte des besoins de son projet. Certains projets nécessitent des étaux fixes ou fixes en permanence, tandis que d’autres projets peuvent nécessiter des appareils mobiles ou portables. Les étaux universels sont disponibles avec une variété de composants, tels que des mâchoires à prise souple pour le travail du bois.
Certains des travaux qui nécessitent des étaux universels comprennent les machines CNC, les fraiseuses et autres machines industrielles ; petites et grandes tâches de menuiserie ; et la fabrication de matériel de pêche à la mouche. La taille de ces étaux va des très grands avec de grandes mâchoires aux très petits modèles de table. Souvent, les bijoutiers installent de petits étaux universels pour maintenir les bijoux pendant la production. Certains de ces types d’étaux ont des pièces jointes spécialisées. Par exemple, les étaux du fabricant de matériel de pêche à la mouche et du bijoutier ont souvent des pinces de type alligator et des mâchoires doublées de caoutchouc ou de silicone.
L’un des composants les plus pratiques de divers étaux universels est la base pivotante. Cela permet au travailleur d’ajuster l’angle du travail sans retirer la pièce de l’étau ou sans repositionner l’étau sur l’établi. Certains étaux ont plusieurs pivots, permettant au travailleur de repositionner l’article horizontalement, verticalement et en diagonale simultanément.
Lorsque vous magasinez pour un étau universel, il est souvent utile de tester l’étau. Les mâchoires doivent saisir solidement sans permettre à l’article de glisser. S’il s’agit d’un étau portatif, il doit permettre au travailleur de le fixer fermement à une table ou à un banc. Parfois, les étaux ont tendance à bouger pendant que l’opérateur travaille sur un projet. Ce n’est pas seulement ennuyeux, mais cela peut être dangereux.
Certains fabricants vendent des accessoires pour leurs étaux universels. Par exemple, une entreprise qui vend un étau universel pour la fabrication et la personnalisation de clubs de golf propose des accessoires tels qu’une rallonge, des mâchoires supplémentaires et un bac de récupération. Renseignez-vous auprès du fabricant sur les accessoires qui peuvent être disponibles.