Un transformateur de courant est un appareil utilisé dans la mesure de l’électricité. Typiquement, le courant électrique est distribué à des niveaux de tension élevés qui sont dangereux pour les êtres humains. Un transformateur de courant permet de mesurer le courant sans dévier le courant dans l’instrument de mesure, ce qui pourrait être risqué à la fois pour l’appareil et pour la personne qui le détient. Ceci est généralement réalisé en mesurant le champ magnétique produit par le courant plutôt que le courant lui-même.
Il existe deux manières de fournir du courant électrique régulier pour alimenter un appareil : le courant alternatif et le courant continu, parfois abrégés en AC et DC. Le courant continu est généralement utilisé dans les appareils alimentés par batterie, y compris la plupart des automobiles. Les centrales électriques utilisent du courant alternatif pour fournir de l’électricité à des endroits éloignés, car l’électricité sous cette forme peut être envoyée sur de longues distances sans perte d’énergie significative. Les lignes à courant continu à haute tension atteignent le même objectif. Les deux formes sont différentes de l’électricité statique, qui est une électricité naturelle trop irrégulière pour être utilisée comme source d’alimentation.
La haute tension utilisée dans l’alimentation électrique est dangereuse pour tout ce qui n’est pas spécialement conçu pour conduire une telle tension. Les appareils de mesure, même isolés pour protéger les utilisateurs, pourraient facilement être endommagés par les fluctuations du courant électrique à haute tension. Un transformateur de courant élimine ces dangers en fournissant une mesure précise sans lien direct avec le courant lui-même. Le transformateur de courant permet également des mesures standard à partir d’une large gamme d’appareils d’alimentation différents. Le courant utilisé dans les systèmes de distribution d’énergie peut varier d’un appareil à l’autre, les mesures standard sont donc importantes pour une gestion efficace des systèmes complexes.
La plupart des transformateurs de puissance sont connectés au système de distribution d’électricité, tels que les transformateurs qui réduisent la haute tension des lignes électriques à des niveaux sûrs pour un usage domestique. Le transformateur de courant, cependant, ne nécessite pas de connexion physique à la ligne à mesurer. Tous les appareils alimentés en courant électrique créent un champ magnétique. Le transformateur de courant utilise ce champ magnétique pour créer un courant directement proportionnel à l’appareil ou à la ligne à mesurer. Une charge de 400 ampères, par exemple, pourrait créer une lecture de 4 ampères. L’utilisateur de l’instrument, sachant que le rapport est de 1:100, peut en déduire le courant réel de l’appareil.
Le transformateur de courant est un outil important en génie électrique. Les niveaux actuels doivent être surveillés à des fins de sécurité et d’efficacité. Les appareils de mesure connectés aux transformateurs de courant permettent cette surveillance à différents endroits du système. Ils peuvent également être utilisés pour mesurer la consommation électrique d’un bâtiment à des fins de facturation ou d’inspection.