Un exercice sur table est un exercice conçu pour tester la capacité théorique d’un groupe à réagir à une situation. Les services d’urgence aiment particulièrement utiliser des exercices sur table pour s’entraîner à des choses comme les catastrophes naturelles, et ces exercices peuvent également être utilisés de différentes manières. L’un des grands avantages d’un exercice sur table est qu’il peut permettre aux gens de tester une situation hypothétique sans perturber la communauté, comme par exemple lorsque les policiers veulent s’exercer à réagir à une alerte à la bombe.
Le concept de l’exercice sur table sera familier à quiconque s’est engagé dans des jeux de société et des jeux de rôle sur table comme Donjons et Dragons. Un animateur expose les termes du scénario, puis les «joueurs» autour de la table vocalisent leurs réponses au scénario, le scénario changeant en réponse à leurs actions et aux facteurs aléatoires qui peuvent être déterminés en lançant des dés ou en tirant des cartes. Les participants peuvent appartenir à un seul groupe ou organisme, ou ils peuvent être un groupe diversifié de personnes, avec la coopération des tests d’exercice en plus de la volonté de répondre.
Par exemple, si une administration municipale voulait organiser un exercice sur table pour pratiquer la préparation aux ouragans, les acteurs incluraient probablement des organismes chargés de l’application des lois et des représentants du service de santé publique, ainsi que des chefs d’agences municipales et d’hôpitaux, et peut-être des représentants de grands employeurs régionaux. , sociétés de transport, etc. L’animateur dirait « qu’un ouragan de catégorie cinq devrait frapper dans 24 heures », et les participants procéderaient à la diffusion de leurs réponses. Au fur et à mesure que la « situation » se déroulait, le facilitateur fournirait des informations supplémentaires, telles que « l’ouragan est à 12 heures, toujours de catégorie cinq, et cause actuellement des dégâts dans un pays voisin ».
Les exercices sur table peuvent être utilisés pour identifier les points faibles qui doivent être abordés afin que, dans le cas où le scénario se concrétise, les agences soient prêtes à réagir. Ils sont également utilisés pour promouvoir la pensée coopérative et pour permettre aux gens de s’exercer afin d’être mieux préparés aux situations d’urgence lorsqu’elles surviennent réellement. Bien que les exercices sur table ne soient pas les mêmes qu’un scénario de pratique en direct ou la réalité, ils peuvent aider les gens à apprendre à travailler ensemble, et ils peuvent familiariser les gens avec la technologie qu’ils pourraient utiliser, les agences avec lesquelles ils pourraient interagir, et le protocole pour les situations de catastrophe.
En plus d’être utilisés par les gouvernements pour tester la préparation aux catastrophes, des exercices sur table peuvent également être utilisés par les entreprises et même les familles afin que les gens sachent quoi faire en cas d’urgence. Par exemple, une école peut organiser un exercice sur table avec les enseignants pour les préparer au verrouillage de l’école, ou une famille peut faire un exercice sur table pour que chacun sache comment répondre à un ordre d’évacuation.
Plusieurs entreprises font des exercices sur table emballés, et il est également parfois possible d’obtenir des scénarios de catastrophe auprès d’agences gouvernementales. Les personnes, les agences et les entreprises peuvent également concevoir les leurs.