Les fibromes utérins sont des tumeurs non cancéreuses qui se développent sur la surface interne ou externe de l’utérus. Certains fibromes sont entièrement contenus dans les parois musculaires de l’utérus, et d’autres dépassent de la paroi utérine. Un autre type de fibrome, appelé fibrome pédiculé, se développe sur une structure en forme de tige attachée à la surface de l’utérus.
On pense que les fibromes se développent à la suite d’un dysfonctionnement d’un gène qui régule la croissance des cellules utérines. Lorsque le gène est dysfonctionnel, les cellules commencent à se diviser plus rapidement, entraînant la formation d’une tumeur bénigne. On pense que certains facteurs de risque augmentent la probabilité qu’une femme développe un ou plusieurs fibromes. Ces facteurs de risque comprennent l’utilisation de médicaments contraceptifs au début de l’adolescence et une consommation élevée de viande rouge. Les femmes d’ascendance africaine ont également un risque accru de fibromes.
La plupart des fibromes sont petits et asymptomatiques. Pour certaines femmes, cependant, les fibromes peuvent causer une douleur et un inconfort importants. Les symptômes possibles des fibromes comprennent des saignements menstruels anormaux, des crampes utérines sévères et des problèmes digestifs. Certaines femmes ont des problèmes de fertilité et les femmes enceintes ont un risque accru de complications telles que le décollement placentaire, dans lequel le placenta se sépare de la paroi de l’utérus. Un fibrome pédiculé a des facteurs de risque similaires et peut causer une douleur plus grande que les fibromes d’autres types. En effet, une douleur extrême peut survenir si la tige d’un fibrome pédiculé se tord.
Comme la plupart des fibromes sont asymptomatiques, les fibromes sont généralement diagnostiqués lors d’examens gynécologiques de routine. Lorsque les fibromes sont asymptomatiques, le traitement est souvent inutile, mais le médecin de la femme peut surveiller la tumeur à intervalles réguliers. En raison de la structure de la tumeur, un fibrome pédiculé est plus susceptible de produire des symptômes, et le diagnostic est donc souvent fait sur la base des symptômes, suivis d’une échographie pour déterminer l’emplacement et la taille de la tumeur.
Le traitement des fibromes pédiculés peut être réalisé de trois manières. Le traitement symptomatique comprend des médicaments pour contrôler la douleur et les saignements menstruels abondants. Par exemple, les contraceptifs oraux peuvent être recommandés pour les femmes atteintes de fibromes utérins, car ils peuvent réduire l’abondant saignement menstruel. Certains médicaments peuvent rétrécir temporairement les fibromes et réduire la douleur.
Étant donné que les médicaments ne peuvent apporter qu’un soulagement symptomatique temporaire, les femmes atteintes de fibromes pédiculés douloureux peuvent opter pour l’ablation chirurgicale ou le rétrécissement des fibromes. Les fibromes ne peuvent être retirés définitivement et complètement que par chirurgie, mais certaines femmes optent pour une procédure moins invasive appelée embolisation de l’artère utérine. Dans cette procédure, le rétrécissement du fibrome est obtenu en réduisant son apport sanguin; la tumeur n’est pas complètement enlevée, mais le rétrécissement conduit généralement à une amélioration des symptômes. Ni la chirurgie ni l’embolisation de l’artère utérine ne peuvent empêcher la croissance de nouveaux fibromes.