Une infection de la gorge est un terme général décrivant une maladie affectant la région de la gorge et autour de celle-ci. Communément appelée mal de gorge, cette affection est le plus souvent causée par des bactéries ou des virus. Il a été estimé qu’une infection de la gorge est l’une des dix principales raisons pour lesquelles les gens se rendent aux urgences pour se faire soigner.
Lorsqu’un virus ou une bactérie infecte la gorge, il provoque une inflammation douloureuse des tissus dans la région de la gorge. Cela provoque des symptômes tels que des irritations de la gorge, des rougeurs et un gonflement de la gorge, des douleurs, un enrouement de la voix, de la toux et des douleurs lors de la déglutition. D’autres symptômes d’une infection de la gorge peuvent inclure un nez bouché, un écoulement nasal et une rougeur des yeux, des maux de tête et de la fièvre.
La majorité des maux de gorge sont causés par des infections virales, et la plupart d’entre elles se déroulent généralement en trois à six jours. Les infections virales ne peuvent pas être traitées avec des antibiotiques. Cependant, un médecin peut prescrire un traitement antibiotique si l’infection virale s’accompagne également d’une infection bactérienne. Le traitement d’un mal de gorge causé par un virus consiste généralement à boire beaucoup de liquides, à se reposer beaucoup et à prendre des médicaments tels que l’acétaminophène et l’ibuprofène qui aident à soulager les symptômes de l’infection.
La mononucléose, également connue sous le nom de mono, est un exemple d’infection causée par un virus. Les symptômes de la mononucléose comprennent ceux énumérés ci-dessus, ainsi que la fatigue, la faiblesse et la perte d’appétit. Contrairement à la plupart des maux de gorge courants, les symptômes de la mononucléose peuvent persister pendant une période prolongée.
Un patient atteint d’une infection bactérienne peut se voir prescrire des antibiotiques par son médecin. Les bactéries sont des micro-organismes vivants qui peuvent être tués par l’utilisation d’antibiotiques. Les virus ne peuvent pas être tués avec des antibiotiques car ce ne sont pas des organismes vivants, mais plutôt une capsule de matériel génétique. Alors que les bactéries peuvent se reproduire et se multiplier par elles-mêmes, les virus ne le peuvent pas. Les virus infectent et envahissent une cellule hôte, reprogrammant la cellule pour reproduire le virus.
Les antibiotiques peuvent aider à accélérer le rétablissement et à réduire la période pendant laquelle la personne infectée est contagieuse pour les autres. En plus des médicaments prescrits, de nombreux médecins recommandent également à un patient atteint d’une infection bactérienne de la gorge de se reposer suffisamment, de boire beaucoup de liquides, de se gargariser avec de l’eau salée tiède et d’utiliser un humidificateur.
L’angine streptococcique est un exemple d’infection bactérienne de la gorge. On l’appelle angine streptococcique parce que la bactérie qui la cause s’appelle streptocoque. Bien que l’angine streptococcique ne soit généralement pas nocive, si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner d’autres affections telles que le rhumatisme articulaire aigu, la scarlatine et l’amygdalite. Lorsqu’un médecin soupçonne qu’un patient peut avoir une angine streptococcique, un test streptococcique rapide ou une culture de la gorge sera effectué pour vérifier la présence de streptocoques. Le test streptococcique rapide n’est pas aussi précis qu’une culture de gorge, mais les résultats peuvent être reçus dans les 15 minutes. En revanche, cela peut prendre jusqu’à deux jours pour recevoir les résultats d’une culture de la gorge.
Un patient souffrant d’un mal de gorge accompagné d’une forte fièvre et de difficultés à respirer ou à avaler doit contacter immédiatement un médecin. Si un mal de gorge s’accompagne d’une faible fièvre, un médecin doit être contacté si les symptômes ne s’améliorent pas en un jour ou deux. Il peut également être judicieux de consulter un médecin si une infection ne s’accompagne pas d’autres symptômes des sinus, si cela fait mal d’avaler des liquides ou si la douleur à la gorge dure plus d’une semaine.