Le fil de flux est utilisé dans un processus d’assemblage de métal connu sous le nom de soudage à l’arc avec noyau de flux (FCAW). Il se compose d’un tube métallique avec un noyau de flux et agit comme une électrode pendant le processus de soudage à l’arc. La partie métallique du fil se liquéfie pendant le soudage à l’arc et est utilisée pour joindre deux pièces de métal, tandis que le flux aide à garder la soudure exempte de contaminants. Le flux est un terme général utilisé pour décrire l’un quelconque d’une variété de composés qui peuvent agir comme agents de nettoyage chimiques pendant un processus de soudage ou de brasage. Ces propriétés de nettoyage peuvent permettre d’utiliser le fil de flux sans gaz de protection dans certaines circonstances.
Il existe deux types différents de soudage à l’arc avec fil fourré, et donc deux types principaux de fil de flux. Chaque type est spécifiquement conçu pour être utilisé seul ou en conjonction avec un gaz de protection. Généralement, dans le soudage à l’arc, un gaz de protection, tel que l’argon, est utilisé pour maintenir la zone de soudage exempte de contaminants et pour aider à réduire l’oxydation lorsque le fil de soudage est chauffé puis refroidit.
Le fil fourré sous protection gazeuse utilise le même principe général que le soudage à l’arc sous protection gazeuse ordinaire. Le flux présent dans le fil peut également aider lors du soudage dans des positions difficiles, car le flux peut refroidir plus rapidement que le fil liquéfié. Cela peut potentiellement créer une sorte de rebord pour maintenir la soudure liquide en place jusqu’à ce qu’elle se solidifie. Le laitier, ou le matériau de fondant solidifié, peut également être plus facile à éliminer avec cette méthode.
L’autre type de fil de flux est connu sous le nom d’auto-blindé. Cette variété peut être plus portable et plus facile à utiliser, car elle ne nécessite pas l’apport de bouteilles de gaz de protection sur le site de soudage. Lorsque le flux dans le fil de flux auto-blindé fond, il peut créer son propre gaz de protection. Bien que cela ait un effet similaire à celui du gaz utilisé dans le soudage à l’arc sous protection gazeuse, il peut en résulter des soudures moins esthétiques.
L’utilisation d’une méthode traditionnelle sous protection gazeuse ou de l’une des variétés de fil de flux est souvent dictée par l’épaisseur des métaux à assembler et l’endroit où le soudage est effectué. Si la soudure est à un endroit incommode et qu’il peut être difficile de maintenir le matériau de soudure en place, un fil de flux sous protection gazeuse est souvent utilisé. Un fil de flux autoblindé peut être pratique dans d’autres circonstances, comme si la soudure doit être effectuée à l’extérieur en présence de vent. Alors que le vent peut emporter le gaz de protection traditionnel, la variété à protection automatique peut créer en permanence une poche protectrice de gaz inerte lorsque le flux est fondu.