Les fils de Litz sont des câbles d’alimentation constitués de plusieurs fils isolés individuellement. Ce type de fil est conçu spécifiquement pour être utilisé avec une alimentation en courant alternatif (AC) afin de réduire les effets indésirables de deux phénomènes différents. Ces phénomènes, connus sous le nom d’effets de proximité et de peau, peuvent tous deux entraîner une diminution de l’efficacité du courant alternatif à haute fréquence. La façon dont un fil de litz traite l’effet de peau est de fournir un profil de section transversale plus petit dans chaque fil individuel. Comme chaque fil composant peut également être torsadé, il est également possible de minimiser l’effet de proximité.
L’un des principaux problèmes liés à l’utilisation du courant alternatif à haute fréquence est un phénomène connu sous le nom d’effet de peau. Dans le cas de fréquences de courant alternatif très élevées, cet effet fait que la majeure partie de l’électricité est conduite près de la surface d’un fil au lieu d’être uniformément répartie. La partie du fil qui transporte réellement le courant est connue sous le nom de profondeur de peau. Étant donné que la majeure partie du fil n’est pas utilisée pour le transfert de courant, il s’agit d’une situation de gaspillage qui peut également entraîner une réduction de l’efficacité. Une façon de traiter le phénomène d’effet de peau est de creuser le fil pour que la partie inutilisée ne soit plus là, mais le fil de litz peut être une solution plus compacte.
Afin de faire face à l’effet de peau, chaque fil de litz est composé de nombreux fils plus petits. Chacun de ces fils a un diamètre d’environ une épaisseur de peau de sorte que tout le matériau peut être utilisé pour conduire l’électricité. Les fils individuels peuvent être regroupés et, dans certains cas, plusieurs faisceaux seront ensuite transformés en un seul fil. Des fréquences plus élevées nécessitent des fils individuels plus fins, il peut donc être important de connaître les caractéristiques du courant alternatif dans une application particulière afin de choisir le bon fil de litz.
Un autre problème que le fil de litz peut traiter est l’effet de proximité. Il s’agit d’un phénomène qui entraîne une résistance globale plus élevée lorsque plusieurs fils transportent de l’électricité à proximité les uns des autres. Le courant peut être limité à une zone plus petite que la normale, ce qui entraîne une situation connue sous le nom d’encombrement du courant. Afin de résoudre ce problème, chaque fil composant peut être torsadé. De nombreux types d’isolateurs différents peuvent être utilisés, bien que le polyuréthane soit souvent choisi car il n’a pas besoin d’être retiré avant de souder le fil.