Un filtre pneumatique est un type de filtre spécialement conçu pour être utilisé dans un flux d’air comprimé. Les filtres sont des dispositifs utilisés pour éliminer les contaminants d’un flux de liquide ou de gaz. Les filtres pneumatiques éliminent les contaminants, en particulier les particules solides, des flux de fluide sous forme d’air comprimé. Ils sont fréquemment utilisés en séquence avec des filtres secondaires qui piègent des particules encore plus petites qui s’échappent des filtres primaires.
Les dispositifs pneumatiques sont des outils, des instruments ou des composants qui mettent l’air sous pression ou sont actionnés par la force de l’air comprimé qui les traverse. Quelques exemples courants d’outils pneumatiques sont les pistolets de pulvérisation pneumatiques utilisés dans la peinture par pulvérisation et les pistolets à clous qui lancent les clous à très grande vitesse. Les freins à air utilisés par les véhicules lourds tels que les bus et les semi-remorques sont également des dispositifs pneumatiques. Tous ces appareils nécessitent une circulation d’air adéquate pour fonctionner de manière fiable.
Les contaminants dans ces appareils et d’autres peuvent bloquer partiellement ou complètement le flux d’air, dégradant ainsi les performances de l’appareil ou entraînant une panne. Les particules dures poussées rapidement à travers un tel appareil heurtent les surfaces intérieures lorsqu’elles se déplacent, érodant les matériaux à partir desquels l’appareil est construit. Certaines particules peuvent se loger à l’intérieur de l’appareil, bloquant ainsi l’écoulement du fluide à travers l’appareil, réduisant son efficacité ou empêchant son fonctionnement du tout. Si des particules traversent tout leur chemin, elles peuvent également endommager ou dégrader la qualité d’un produit fabriqué par l’appareil.
Une grande variété de contaminants peut endommager les dispositifs pneumatiques. La saleté, la poussière, le pollen ou la moisissure provenant de l’environnement dans lequel l’appareil fonctionne peuvent pénétrer à l’intérieur. Les particules du lubrifiant destinées à protéger l’appareil ou la vapeur d’eau dans l’air qui le traverse sont également des contaminants potentiels. Le tartre ou la rouille se développant sur l’outil au fur et à mesure qu’il vieillit peuvent également se détacher et se frayer un chemin dans le flux d’air.
Afin de maintenir les dispositifs pneumatiques fonctionnels et fiables, il est nécessaire d’empêcher ces contaminants de pénétrer à l’intérieur. Un filtre pneumatique est un type de dispositif qui empêche les particules de pénétrer dans les instruments à travers le flux d’air comprimé qui les traverse. D’autres dispositifs de traitement d’air tels que des régulateurs et des lubrificateurs peuvent être utilisés conjointement avec un filtre pneumatique dans le cadre d’une unité filtre-régulateur-lubrificateur. Dans les applications particulièrement sensibles à l’humidité, un filtre pneumatique peut être utilisé dans le cadre d’une unité séparateur-filtre-sécheur pour garantir le maintien de la qualité de l’air nécessaire. Un ou plusieurs filtres supplémentaires peuvent également être utilisés en aval d’un filtre pneumatique pour capturer des particules plus petites que celles filtrées par le filtre primaire.
Il existe de nombreuses industries et applications dans lesquelles un filtre pneumatique est utilisé. De tels filtres se trouvent couramment dans les outils pneumatiques et les pistolets de pulvérisation utilisés dans la construction de bâtiments, par exemple. Les applications des installations industrielles et automobiles intègrent des filtres pneumatiques pour empêcher la contamination des produits pendant la fabrication et dans les produits eux-mêmes pour la protection pendant l’utilisation. Les installations sensibles telles que les salles blanches et les installations de transformation des aliments utilisent également généralement des filtres pneumatiques pour minimiser les polluants dans leurs opérations.