Pour une utilisation en photographie, un filtre ultraviolet est généralement un accessoire de filtre transparent qui se visse à l’extrémité d’un objectif d’appareil photo. Ils sont utilisés pour filtrer les rayons ultraviolets, ce qui peut rendre la photographie en extérieur floue et bleutée. La plupart des objectifs de caméra amovibles peuvent accepter un filtre UV, y compris les caméras vidéo, numériques et argentiques. Ces filtres ne sont généralement pas destinés à être utilisés sur des appareils photo compacts à objectifs fixes.
Bien que la lumière ultraviolette ne puisse pas être vue avec l’œil humain, certaines abeilles et certains oiseaux peuvent la voir, tout comme un appareil photo. Dans des situations d’intérieur, ce n’est pas vraiment un problème, mais dans la photographie en extérieur, la lumière UV peut donner une image qui n’est pas nette et qui a un peu une teinte indigo. Pour éviter cela, un filtre ultraviolet peut être utilisé pour aider à absorber les rayons ultraviolets, en ajoutant de la clarté et en réduisant les teintes étrangères.
Non seulement la lumière ultraviolette est plus un problème à l’extérieur qu’à l’intérieur, mais elle affecte davantage les photographies argentiques que ses homologues numériques. Pourtant, les filtres ultraviolets peuvent être utiles pour les appareils photo argentiques et numériques. En photographie numérique, le filtre ultraviolet aide également à réduire un problème de couleur connu sous le nom de franges violettes – une ligne violette semblable à un fantôme autour d’un sujet photographique.
Le filtre ultraviolet typique est clair et filtre les rayons UV-B et UV-C de longueur d’onde plus courte, tout en étant presque complètement transparent à la lumière visible. Par conséquent, ces filtres peuvent être laissés activés pour presque toutes les prises de vue. Les filtres ultraviolets offrent également un avantage supplémentaire en matière de protection de l’objectif ; si l’objectif tombe, le filtre absorbera les dommages plutôt que l’objectif. Il aide également à garder l’objectif propre et exempt de rayures dues à un nettoyage fréquent ; il est généralement beaucoup moins cher de remplacer un filtre ultraviolet rayé qu’un objectif de caméra rayé.
Certains filtres ultraviolets plus puissants qui filtrent une brume plus épaisse ou des niveaux ultraviolets plus élevés peuvent couper une partie de la lumière visible dans la partie violette du spectre de couleurs, provoquant un effet de jaunissement sur les photos. Pourtant, ils font un travail encore meilleur pour empêcher les franges violettes. Par conséquent, l’utilisation de ce puissant filtre ultraviolet peut nécessiter une certaine compensation des couleurs lors de la prise de vue ou pendant le traitement de la photo.
Il existe une certaine controverse concernant l’utilisation de filtres ultraviolets. Du côté positif, il aide à filtrer les rayons ultraviolets qui causent le flou et les teintes bleutées, et il offre une protection supplémentaire des lentilles. Les opposants soutiennent que des filtres ajoutés peuvent provoquer des reflets qui dégradent la qualité de la photo. Un autre inconvénient potentiel est que l’utilisation d’un filtre UV réduit l’utilisation de pare-soleil bloquant la lumière. En effet, tous les filtres n’ont pas de filetage pour visser d’autres accessoires, et l’ajout d’un pare-soleil à un filtre peut entraîner des problèmes de luminosité et de saturation des couleurs.