Le foramen ovale perméable fait référence à une ouverture dans le cœur qui se forme pendant le développement du fœtus. Cette ouverture devrait se fermer d’elle-même après la naissance, mais elle peut rester ouverte chez certains individus. De nombreux adultes présentant un foramen ovale perméable ne présentent aucun symptôme et l’ouverture peut être découverte lors des tests de routine.
Au cours du développement fœtal, le sang de la mère circule à travers le cordon ombilical et dans le fœtus. Ce sang est riche en oxygène et pénètre d’abord dans l’oreillette droite du cœur fœtal. Étant donné que les poumons du fœtus sont effondrés, le sang ne voyage pas dans les poumons pour absorber l’oxygène. Au lieu de cela, le sang fœtal contourne les poumons et s’écoule de l’oreillette droite vers l’oreillette gauche à travers un petit trou appelé foramen ovale perméable.
Au moment de la naissance, les poumons du fœtus se dilatent et commencent à fournir de l’oxygène au bébé. À ce moment, la pression à l’intérieur de l’oreillette gauche du cœur augmente. Cette pression force un lambeau de tissu sur le foramen ovale perméable à se fermer. Moins d’un an après la naissance, l’ouverture a fusionné et fait partie du mur entre les oreillettes gauche et droite.
Si l’ouverture ne se ferme pas, le sang peut s’écouler dans les deux sens entre les oreillettes. Chez de nombreux patients, cette fuite ne provoque aucun symptôme. Cependant, la présence d’un foramen ovale perméable a été associée à des accidents vasculaires cérébraux, des migraines et des accidents de décompression. Les patients sont souvent diagnostiqués avec cette condition lors de tests pour d’autres problèmes cardiaques.
Le diagnostic est le plus souvent posé lors d’une échocardiographie, qui est une échographie du cœur. L’ouverture dans le cœur et la fuite de sang peuvent être observées lors de ce test. De nombreux patients ne présentent aucun symptôme et peuvent ne pas avoir besoin de traitement. Les patients souffrant d’autres problèmes cardiaques ou à risque d’accident vasculaire cérébral peuvent avoir besoin de fermer le foramen ovale perméable.
La fermeture de ce trou entre les oreillettes se fait le plus souvent dans une installation de cathétérisme cardiaque. Un cathéter peut être inséré dans la veine fémorale au niveau de l’aine et vissé jusqu’au cœur. De petits dispositifs constitués de deux disques maintenus ensemble par une petite tige sont disponibles et peuvent ensuite être acheminés à travers le cathéter et insérés dans l’oreillette. Le dispositif est placé sur l’ouverture dans le cœur et ouvert pour couvrir le foramen ovale perméable. Ce dispositif reste en place et doit arrêter toute fuite de sang entre les chambres.