L’insuffisance veineuse cérébro-spinale chronique est une affection hémodynamique théorique qui a été avancée comme une cause possible de sclérose en plaques. La sclérose en plaques est une maladie dans laquelle les nerfs dégénèrent avec le temps, provoquant des problèmes de muscles, de mouvement, de vision et de sensation. La théorie de l’insuffisance veineuse cérébrospinale chronique implique un rétrécissement des veines qui drainent le sang du cerveau et de la moelle épinière. Il a été suggéré que la pression s’accumule dans ces veines anormales, ralentissant la vitesse à laquelle le sang désoxygéné quitte le cerveau et laissant le tissu cérébral pauvre en oxygène. Le sang peut également refluer dans le cerveau, et les cellules immunitaires et les globules rouges peuvent s’échapper des veines vers les tissus cérébraux, ce qui peut provoquer ou aggraver la sclérose en plaques.
En Italie en 2009, le Dr Paolo Zamboni a avancé la théorie selon laquelle l’insuffisance veineuse cérébrospinale chronique (IVCC) pourrait contribuer aux dommages observés dans le système nerveux des patients atteints de sclérose en plaques. Il a publié les résultats d’une étude pilote qui a conclu que l’IVCC était fortement associée à la sclérose en plaques. Zamboni a utilisé l’imagerie par ultrasons pour diagnostiquer l’insuffisance veineuse cérébrospinale chronique, et cette méthode est restée la méthode la plus fréquemment utilisée. Au cours de la procédure de diagnostic, les veines qui drainent le cerveau et la moelle épinière sont évaluées pour un certain nombre d’anomalies, notamment le rétrécissement, le reflux sanguin et le manque de flux sanguin. L’une des études de recherche de Zamboni a révélé que les patients atteints de sclérose en plaques présentaient une proportion beaucoup plus élevée de ces anomalies par rapport à un groupe témoin en bonne santé.
D’autres recherches qui ont été publiées ont montré des résultats qui sont en conflit avec les résultats de Zamboni et il existe une controverse sur l’insuffisance veineuse cérébrospinale chronique. Dans certaines études, aucune différence dans le débit sanguin n’a été trouvée entre les patients atteints de sclérose en plaques et le groupe témoin. Toutes les personnes atteintes de sclérose en plaques ne peuvent pas être diagnostiquées comme ayant une IVCC en utilisant la technique de l’échographie. Il est possible que la procédure d’échographie ne soit pas le meilleur moyen de diagnostiquer la maladie, et une technique de radiographie connue sous le nom de phlébographie peut être plus appropriée. Certains chercheurs ne sont pas convaincus que l’IVCC représente une condition réelle.
Une technique a été développée pour traiter l’insuffisance veineuse cérébrospinale chronique, dans laquelle les veines rétrécies sont élargies en gonflant des ballons spéciaux à l’intérieur. Cette procédure est connue sous le nom d’angioplastie. Le but du traitement est d’améliorer les symptômes de la sclérose en plaques.
Bien qu’il y ait eu quelques rapports informels de résultats positifs chez les patients atteints de sclérose en plaques après ce type de chirurgie, beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour déterminer si cela représente un traitement efficace. Il n’est pas encore établi que l’insuffisance veineuse cérébro-spinale chronique soit une véritable pathologie, si elle survient le plus souvent en association avec la sclérose en plaques, et si elle en est la cause. De futures recherches scientifiques pourraient apporter des réponses.