Les fours à briques sont conçus pour finir les briques et produire du charbon de bois ou d’autres matériaux traités thermiquement. Un four à briques doit être construit pour résister à des températures élevées et avoir une forte résistance aux éléments extérieurs. Il existe différents modèles de fours à briques, les types les plus courants étant le modèle en ruche et le modèle en pente.
Les modèles de ruches sont de diamètre circulaire et recouverts d’un toit en dôme. Un four à briques conçu à la manière d’une ruche est généralement construit en utilisant de la brique standard. Ces modèles sont construits entièrement au-dessus du sol, et ils contiennent des entrées d’air autour du périmètre au niveau du sol.
Les modèles Beehive sont assez faciles à construire et ne nécessitent pas de fondations en béton ou de matériaux de construction complexes. Un four à briques conçu de cette manière est généralement durable et peut durer plusieurs années sans nécessiter aucune réparation. Une bonne quantité de manipulation du sol et d’aménagement paysager peut être nécessaire avant de commencer la construction des fours de ruches.
Un four à briques modèle pente est de forme similaire à un four à ruche. Les fours à modèle incliné ont des couvercles en forme de dôme, mais les côtés sont généralement immergés sous terre, de sorte que seul le toit est exposé. L’allumage se produit au sommet du dôme, et il n’y a généralement qu’une seule entrée d’air principale, souterraine au centre du four.
Les fours à pente sont généralement construits entre des collines ou des pentes qui entourent les côtés du four. Ces modèles contiennent également plusieurs cheminées pour aider à contrôler la ventilation. En raison de l’utilisation de sol en excès, les modèles de pente nécessitent moins de briques pour la construction, mais les cheminées de fumée nécessitent l’installation d’une bande d’acier dans le dôme. Ces bandes ont tendance à se corroder en quelques années et nécessitent un entretien régulier.
Un sol riche et humide est généralement une base nécessaire pour les fours à pente. Un sol argileux ou sableux peut provoquer la fissuration du four et éventuellement son effondrement. Si le sol environnant convient, la construction devrait être assez facile.
Les deux fours fonctionnent au bois. Ils remplissent tous les deux les mêmes fonctions de base, chauffant les briques à des températures extrêmement élevées. Une fois que les briques sont cuites pendant plusieurs heures, elles deviennent plus solides et plus durables. Les briques ou autres matériaux finis sont ensuite déplacés vers un côté de refroidissement du four où ils sont finis et retirés.
Un four à briques peut atteindre des températures dangereusement élevées et des précautions doivent être prises lors de son fonctionnement ou à proximité de la structure. Un four bien conçu peut durer de nombreuses années en toute sécurité et nécessiter relativement peu d’entretien. Cependant, les fours nécessitent généralement une surveillance étroite.