Un four solaire est une structure utilisée pour sécher et durcir le bois avec l’énergie solaire. Les fours solaires peuvent être utilisés par des personnes comme les menuisiers et les amateurs, ainsi que par les installations de transformation du bois. Selon l’emplacement, la saison et la quantité de bois d’œuvre, il peut s’écouler entre moins d’un mois et presque deux mois pour que le bois d’œuvre finisse de sécher dans un four solaire.
Lorsque le bois est initialement coupé, il est dans un état dit vert. Il a une teneur en humidité très élevée et est gonflé de fluides. Le bois vert peut être transformé en bois d’œuvre, mais il ne peut pas être utilisé tout de suite. Si du bois vert est utilisé dans la construction, il a tendance à se déformer et à se déformer en séchant. Par conséquent, le bois doit être séché avant utilisation. Une option consiste à le laisser empilé à l’extérieur, mais cela peut prendre beaucoup de temps, car l’humidité ambiante emprisonne l’humidité à l’intérieur du bois. La solution est un four, un environnement chauffé qui séchera le bois rapidement et uniformément.
Le problème avec l’utilisation des séchoirs à bois est qu’ils consomment beaucoup d’énergie et nécessitent une source d’énergie. Un four solaire utilise l’énergie solaire pour chauffer l’air et des ventilateurs pour aspirer de l’air chaud à travers le bois pour le sécher. Les fours solaires peuvent également être mobiles, permettant de traiter le bois n’importe où, et ils sont généralement très peu coûteux à construire. Cela peut être important pour les personnes qui souhaitent traiter leur propre bois avec un budget limité.
Les fours solaires sont conçus un peu comme une serre. Un toit incliné est incliné pour profiter de la lumière du soleil, et des ventilateurs sont utilisés pour faire circuler l’air dans le four. Les ventilateurs en haut aspirent l’air dans la partie la plus chaude du four solaire tandis que les ventilateurs en bas tirent l’air chauffé à travers le bois en train de durcir et le ventilent une fois qu’il est chargé d’humidité. Les ventilateurs peuvent être alimentés par un panneau photovoltaïque.
L’investissement initial requis pour construire un four solaire dépend de la taille et des matériaux de construction. Une fois construit, le four est libre de fonctionner bien que des dépenses périodiques puissent être nécessaires pour l’entretien, pour effectuer des tâches telles que le remplacement des panneaux cassés dans le toit. Une fois durci, le bois peut être stocké ou utilisé immédiatement.
Plusieurs personnes innovantes ont exploré l’idée de construire un four solaire pour la poterie. La cuisson de la poterie nécessite des températures beaucoup plus chaudes que celles atteintes dans un four à bois. La plupart des fours à poterie solaires utilisent un réflecteur parabolique qui concentre la chaleur sur une très petite chambre. La chambre est suffisamment petite pour pouvoir chauffer suffisamment, mais elle ne peut généralement pas contenir plus d’un ou deux éléments pour la cuisson, ce qui rend le four plutôt inefficace.