L’aster indigène de la Nouvelle-Angleterre est souvent appelé la marguerite de Saint-Michel, car il a une tête de fleur composite ressemblant à une marguerite. Les botanistes l’appellent Aster novae-angliae et l’attribuent à la famille des Asteraceae, ou aster. L’aster de la Nouvelle-Angleterre est originaire de certaines régions d’Amérique du Nord. À l’état sauvage, il pousse dans diverses régions, y compris les montagnes, les bois et les routes.
Traditionnellement, l’aster de la Nouvelle-Angleterre est d’un mauve pâle à violet foncé. Au fil des ans, les botanistes et les amateurs d’aster ont augmenté le palais des couleurs. Les jardiniers modernes apprécient les couleurs comme le violet-violet, le rose rosé et le rose saumon. ‘Wedding Lace’ arbore des fleurons de rayons d’un blanc pur, tandis que ‘Barr’s Pink’ a des fleurons de rayons rose vif entourés de fleurons de disque rouges à pointe jaune.
Les fleurons sont les petites fleurs qui composent le grand capitule composite. Le capitule de l’aster peut ressembler à une seule fleur, mais c’est un groupe de petites fleurs. Un capitule composite a de très petites fleurs tubulaires au centre qui mûrissent en graines. Les fleurs colorées ressemblant à des pétales qui entourent le centre sont des fleurons de rayon. Ce sont les signaux d’alarme de la plante qui attirent l’attention des insectes. Les capitules individuels peuvent mesurer jusqu’à 2 pouces (5 cm) de diamètre.
L’aster de la Nouvelle-Angleterre a généralement des fleurs qui poussent en bouquets en forme de corymbe pouvant mesurer jusqu’à 10 pouces (environ 25 cm) de diamètre. Cela signifie qu’une tige florale a plusieurs capitules qui poussent le long du sommet de la tige. Habituellement, la tige des capitules n’est pas pointue, mais a le sommet plat. Parfois, ces tiges florales sont si lourdes avec de grandes fleurs qu’elles ont besoin d’un tuteur.
En règle générale, les plantes poussent vigoureusement et peuvent remplir un lit de jardin. Ils poussent généralement de 2 à 5 pieds (environ 0.5 à 1.5 m) de hauteur avec un écart de 24 pouces (environ 60 cm). Certains sont des nains comme « Purple Dome », qui ne mesure que 18 pouces (environ 45 cm) de haut et 30 pouces (environ 75 cm) de large. Selon leur taille, les jardiniers les cultivent dans les bordures, les rocailles et les parterres de fleurs. La plupart des cultivars les plus hauts peuvent être taillés pour réduire leur hauteur et encourager le buisson et plus de bourgeons.
Généralement, les producteurs sèment les graines dans des châssis froids au printemps dans les zones où le gel est un problème. D’autres façons de propager les plantes comprennent la division des touffes. Les asters ont l’avantage d’être divisés selon un horaire régulier, généralement tous les deux ans. Les plantes réagissent mieux si elles sont séparées au printemps, mais les producteurs peuvent les séparer à l’automne. La plupart des pépinières vendent de jeunes plants et peuvent proposer de nouveaux cultivars.
Les feuilles de l’aster de la Nouvelle-Angleterre sont typiques des feuilles d’aster. Ils sont poilus, verts et en forme de lance. Souvent, ils poussent à 5 pouces (13 cm) de long. Les feuilles germent directement des tiges épaisses de la plante sans tige foliaire.