Une présentation du siège est une position d’accouchement dans laquelle un bébé entre dans le canal génital les pieds ou les fesses en premier, par opposition à la présentation tête en bas ou « vertex ». La position franche du siège est la plus courante des quatre types de présentations du siège. En siège franc, l’arrière du bébé est dirigé vers le col de la mère, les jambes étendues au niveau des genoux et les pieds placés de chaque côté de la tête. La position franche du siège est présente dans 65 à 70 % de toutes les naissances par le siège.
Dans plus de 50 % des accouchements par le siège, il n’y a pas de cause évidente pour que le bébé ne se positionne pas dans la présentation tête en bas normale. Dans les autres cas, il existe des facteurs spécifiques qui encouragent le siège franc et d’autres positions du siège. La prématurité est la première cause d’accouchement par le siège. Un volume de liquide amniotique anormal, des antécédents d’accouchement prématuré et un accouchement par césarienne antérieur sont d’autres causes fréquentes de positionnement du siège.
Sur la base des seuls symptômes, il est difficile de déterminer si un bébé est en position de siège franche. La plupart des présentations par le siège ne semblent pas inhabituelles pour la mère. Les femmes enceintes de plus de 36 semaines et qui subissent une pression ou des coups de pied dans le bas-ventre doivent toutefois consulter un médecin pour un examen. Au cours de cette visite, le médecin peut examiner votre col de l’utérus et palper le haut et le bas de l’abdomen pour vérifier le positionnement. Un diagnostic concluant de présentation du siège franc nécessite une échographie fœtale.
Normalement, à mesure qu’un bébé grandit, une présentation tête en bas sera naturellement réalisée. À 32 semaines de gestation, près de 25 % des bébés sont en position de siège. Ce nombre diminue à 3% à terme. Si une femme est presque à terme et que le bébé reste en position de siège franche, une sage-femme ou un médecin peut tenter de tourner le bébé en manipulant manuellement l’utérus. Cette procédure est connue sous le nom de version céphalique externe ou VCE. Plusieurs fois, cette technique est couronnée de succès. Dans d’autres cas, le bébé peut être trop gros pour bouger ou peut retourner en position de siège.
Environ 30 à 50 % des bébés du siège sont livrés par voie vaginale. En cas de présentation du siège franche, l’accouchement vaginal est favorisé. Les facteurs décisifs pour la méthode d’accouchement dépendent du poids estimé du bébé et de l’expérience de la sage-femme ou du médecin. La surveillance fœtale sera utilisée tout au long du processus de travail si un accouchement vaginal est tenté. Si le bébé présente des signes de détresse, une césarienne sera envisagée.