Un gâteau Lane est un dessert par excellence du Sud. Ce gâteau existe au moins depuis la fin des années 1800, lorsque Emma Rylander Lane, de Clayton, en Alabama, a remporté le premier prix à la foire de l’État de l’Alabama. Ce gâteau est apparu dans son livre de cuisine en 1898, lorsqu’il s’appelait Prize Cake. Cependant, les origines de ce type de gâteau sont probablement plus anciennes que la recette de Mme Lane.
Les sudistes, en règle générale, sont friands de noix de coco et de fruits, et c’est un rare sudiste qui n’a pas la dent sucrée. Le gâteau Lane, avec sa garniture de noix de coco, de cerises confites et de raisins secs, était probablement populaire dans le Sud dès les années 1830, lorsque ces articles sont devenus plus facilement disponibles.
La plupart des anciennes recettes de gâteaux Lane incluent une recette de gâteau à la vanille ou blanc. Avec les progrès des mélanges à gâteaux, cependant, un cuisinier peut utiliser un gâteau mélangé préféré, cuit en deux couches de 9 pouces. Le gâteau jaune est également un bon choix, car il est généralement humide.
Un cuisinier ambitieux voudra peut-être essayer de diviser les couches refroidies, de sorte que le gâteau aura quatre couches, mais cela est facultatif. Ce qui n’est pas facultatif, c’est l’utilisation d’une bonne liqueur pour le gâteau et la garniture. Le brandy ou le bourbon sont les meilleurs choix, et l’alcool doit être doux. Environ une demi-tasse (120 ml) de liqueur doit être versée sur les couches et laisser tremper. Une demi-tasse trempera les deux couches. L’autre demi-tasse entre dans la garniture. De nombreux cuisiniers s’accordent à dire que Wild Turkey ou Jack Daniels sont les meilleures liqueurs pour un gâteau Lane. Un vrai whisky peut être trop amer ou dur pour le gâteau, donc un bourbon ou un Tennessee Whiskey, comme Jack Daniels, sont de meilleurs choix. Les couches doivent être trempées après avoir été séparées.
Lorsque les couches de gâteau ont été refroidies, fendues et trempées, il est temps de préparer la garniture. Certains cuisiniers préfèrent un bain-marie pour cela, mais une poêle en fonte est le choix de cet auteur. Étant donné qu’une garniture de gâteau Lane a des qualités de bonbon, le cuisinier doit toujours utiliser une cuillère en bois pour remuer, afin de ne pas donner une saveur métallique à la garniture. Une garniture de gâteau standard nécessite six à huit jaunes d’œufs, deux bâtonnets de beurre, 1 tasse de sucre, 1 tasse de raisins secs, 1 tasse de noix de coco râpée, 1 tasse de pacanes hachées, 1/2 tasse de cerises confites hachées et 1/2 demi-tasse de bourbon .
Dans une poêle en fer à feu moyen-doux, faire fondre le beurre à tiède. Ajoutez du sucre. Remuer jusqu’à homogénéité. Ajouter les jaunes d’oeufs et bien mélanger. Assurez-vous que le mélange beurre/sucre n’est pas trop chaud, sinon les œufs cailleront. Un cuisinier voudra peut-être d’abord ajouter un peu de pâte aux œufs, puis les ajouter au mélange. Ajouter les fruits, la noix de coco et les pacanes. Cuire à feu moyen à moyen-doux 15 à 20 minutes, en remuant constamment, jusqu’à ce que le mélange bouillonne et devienne blanc et sirupeux. La garniture doit ressembler presque à un bonbon. Ajouter le bourbon lentement, en remuant constamment, et cuire encore 1 à 2 minutes. Cette recette remplira et glacera deux ou trois couches.
Certains cuisiniers terminent un gâteau Lane en remplissant les couches avec le mélange de noix de coco, puis en glaçant le tout avec un glaçage blanc de sept minutes. Certains cuisiniers givrent le gâteau entier avec la garniture et d’autres remplissent les couches et étalent la garniture sur le dessus. N’importe laquelle de ces méthodes est acceptable et l’une est aussi authentique qu’une autre.