Un général de brigade est un officier militaire commissionné qui se classe au-dessus d’un colonel et en dessous d’un général de division. Le grade de général de brigade est le premier des grades généraux, donnant droit aux officiers portant ce titre à une seule étoile. Les généraux de brigade sont parfois appelés généraux à une étoile en référence à cela. Ce grade militaire n’est pas disponible dans toutes les armées du monde, mais il est extrêmement courant. L’équivalent naval est le titre de contre-amiral (moitié inférieure).
Comme le titre semble le suggérer, un général de brigade commande une brigade, une unité de troupes au sein d’une division. Historiquement, les gens de ce rang commandaient des troupes sur le terrain, avec l’aide d’aides qui veillaient au bon déroulement de leur travail. Certains généraux de brigade continuent à travailler sur le terrain aujourd’hui, selon les pays qu’ils servent, tandis que d’autres restent au siège ou dans des bureaux, afin qu’ils puissent voir la situation dans son ensemble, plutôt que simplement les informations limitées disponibles sur le terrain.
Les officiers qui détiennent une commission doivent généralement recevoir leur commission par un représentant du gouvernement, classiquement le chef de l’État, tel que le président, le roi ou la reine. Dans certaines régions, la nomination d’un officier commissionné est subordonnée à une audience de confirmation des charges, comme c’est le cas aux États-Unis, où le Sénat confirme les commissions militaires. Afin d’atteindre le grade de général de brigade, un officier commissionné doit généralement avoir donné plusieurs années, généralement des décennies, de service.
Dans l’armée américaine, le brigadier-général est au grade de salaire de O-8. Dans l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), où des classements standardisés sont utilisés pour tenter de rendre les grades militaires internationaux équivalents, le général de brigade est considéré comme un OF-6. Les grades OF à l’OTAN sont utilisés pour identifier les officiers qui détiennent des commissions. D’autres militaires peuvent appeler ce grade un général de brigade.
Devenir un général une étoile nécessite un travail acharné et un dévouement envers l’armée. Les personnes qui atteignent ce grade sont généralement des officiers de carrière, des personnes qui se sont engagées à servir dans l’armée toute leur vie. En tant qu’officiers de haut rang, les brigadiers généraux sont censés maintenir un très haut niveau de comportement personnel et professionnel, car leurs actions se reflètent directement sur leur chef d’État et de nation. On s’attend à ce que les militaires de rang inférieur saluent les généraux de brigade lorsqu’ils apparaissent en uniforme, en les appelant en premier lieu brigadier général et Madame ou Monsieur dans les cas futurs.