Un genévrier de jardin japonais, nom scientifique Juniperus procumbens, est un arbuste conifère à feuilles persistantes à croissance extrêmement basse. Il est originaire des régions d’Asie et est cultivé dans de nombreuses régions au climat chaud pour une utilisation en extérieur. Il est également fréquemment utilisé pour les plantations de bonsaï d’intérieur. Il est relativement facile à entretenir dans de bonnes conditions.
Considéré comme une plante naine, le genévrier de jardin japonais ne pousse généralement qu’à une hauteur de 8 à 12 cm. Selon les conditions, il peut s’étendre très loin, atteignant des largeurs de 20 à 30 pieds (4 à 6 m) de diamètre. Il a des tiges ligneuses et envoie de longues branches dans de nombreuses directions, poussant de manière horizontale plutôt que verticale, basse et près du sol.
En raison de sa petite taille, le genévrier du jardin japonais prend souvent l’apparence d’une surface densément emmêlée d’aiguilles à feuilles persistantes. Ces aiguilles sont courtes et très fines, d’aspect vert bleuté et lisse. Ils poussent en grappes de trois qui se regroupent étroitement aux extrémités des branches. Le genévrier du jardin japonais ne produit pas de fleurs, mais il porte de très petits cônes ressemblant à des baies qui contiennent généralement deux à trois graines.
La zone d’origine du genévrier japonais est l’Asie, y compris les petites îles au large des côtes japonaises, dans le sud du Japon et sur la côte de la Corée. Dans la nature, ils ont tendance à pousser dans les zones de montagne avec un climat tempéré chaud. Ils sont populaires comme plante ornementale d’extérieur au Japon et dans d’autres parties du monde où le temps est doux.
Dans les applications extérieures, le genévrier japonais est souvent utilisé comme plante couvre-sol, dans les rocailles, les bordures, les zones en pente et sur les murs. L’emplacement idéal est ensoleillé et peut tolérer une variété de conditions de sol, mais un bon drainage est essentiel. Il ne nécessite pas beaucoup d’eau et prospère lorsqu’il fait chaud et sec. Un arrosage excessif peut provoquer la pourriture des racines et la plante peut être atteinte de brûlure si le temps est très humide et pluvieux.
En tant que plante d’intérieur, le genévrier de jardin japonais est souvent utilisé dans l’art japonais ancien du bonsaï, qui consiste à faire pousser de très petits arbres ou des arbustes ligneux en forme d’arbres dans des récipients décoratifs. La plante est souvent encouragée ou entraînée à pousser dans des formes et des directions spécifiques. Ceci est généralement accompli en façonnant et en câblant doucement la plante pendant la dormance et par une taille soigneuse. La plante doit être conservée dans un endroit ensoleillé, arrosée au besoin et séchée entre les arrosages. S’il est câblé, des précautions doivent être prises pour s’assurer que les fils ne coupent pas dans l’écorce pendant la croissance de la plante.