Une fraise au carbure est un outil utilisé pour couper et ébavurer l’acier. Souvent utilisée dans les outils de meulage à grande vitesse pneumatiques et électriques, une fraise au carbure est généralement utilisée à grande vitesse pour couper l’acier, créer des transitions en douceur et agrandir les passages dans les produits en fonte et en aluminium, tels que les culasses de moteurs automobiles. Les bijoutiers utilisent souvent une très petite fraise en carbure lors de la création de nouveaux modèles. Souvent alimentée par un outil de type rotatif, la petite fraise au carbure permet de manipuler rapidement les métaux mous tels que l’or et l’argent. Il est important de se déplacer lentement lors de l’utilisation d’une fraise en carbure sur des métaux mous, car les dents de la fraise peuvent se boucher avec le matériau souple, réduisant considérablement l’efficacité de la fraise.
De nombreux propriétaires utilisent un outil d’affûtage équipé d’un coupe-carbure pour maintenir les lames de tondeuse à gazon dans des conditions de coupe de premier ordre. Également utilisé dans les petits outils électriques de type rotatif, une fraise au carbure peut être utilisée pour fabriquer des objets d’artisanat à domicile. Non destinés à l’utilisation du bois, ces couteaux très durs produisent de nombreux très petits copeaux lorsqu’ils alimentent l’acier. C’est pour cette raison que des lunettes de protection, telles que des lunettes de sécurité ou des lunettes de protection, doivent être portées chaque fois que le cutter est utilisé.
Dans les applications automobiles ou hautes performances, les fraises en carbure sont utilisées pour éliminer les anciennes soudures ainsi que les éclaboussures de soudure avant la peinture. L’utilisation la plus courante, cependant, est dans le portage de culasses pour véhicules de course. L’augmentation de la taille des orifices d’admission et d’échappement dans une culasse peut augmenter considérablement la production de puissance de n’importe quel moteur de véhicule. L’utilisation de la fraise au carbure pour lisser la transition entre l’orifice et les canaux dans une culasse aide. Faire correspondre l’ouverture du port dans la culasse et le collecteur d’admission avec l’ouverture dans le joint permet également de gagner en puissance.
Certaines équipes de course professionnelles disposent d’une équipe d’employés dédiée à la préparation et au portage des culasses des voitures de course. Jusqu’à 100 heures ou plus peuvent être passées avec une fraise au carbure sur une seule culasse. Les couteaux se présentent sous de nombreuses formes et tailles pour permettre au travailleur d’atteindre des espaces restreints et de contourner de petites zones. La taille des dents des couteaux varie de grossière à très fine. Certains couteaux, tels que ceux utilisés dans la fabrication de bijoux et la gravure sur métal, ont des têtes si petites qu’elles ressemblent à l’œil nu à l’extrémité d’une aiguille à coudre.