Le géranium rustique, scientifiquement connu sous le nom de géranium, fait référence à un genre d’arbustes à fleurs vivaces et annuelles originaires de la plupart des régions d’Afrique australe et de la Méditerranée. Certaines de ses espèces portent des fruits, tandis que d’autres ne produisent des graines qu’à travers leurs fleurs. Ces plantes sont couramment utilisées comme plantes de serre en raison de leur capacité à convertir rapidement le dioxyde de carbone en oxygène. D’autres noms pour ce genre sont jolly bee et cranesbill, qui se rapportent à l’apparence des fruits en forme de cranesbill de l’arbuste. Plus de 200 espèces appartiennent à ce genre, dont la majorité poussent sur les montagnes des zones subtropicales.
Ces plantes herbacées ont des feuilles vertes lobées ou en forme de fourche qui poussent alternativement par paires, tandis que les fleurs sont radiales avec exactement cinq pétales présentant une variété de couleurs telles que le violet, le rose et le blanc. Les tiges sont droites et ligneuses et peuvent atteindre une longueur de 2 à 4 pieds (0.6 à 1.2 m). Des capsules de fruits se développent à l’extrémité des tiges, qui finissent par s’ouvrir et libérer une seule graine. Toutes les espèces de géraniums rustiques n’ont pas ces capsules, mais elles portent toutes des graines uniques de chaque fleur. Les saisons du printemps et de l’été offrent les conditions les plus propices pour que ces herbes produisent des fruits et des fleurs.
Un géranium rustique est couramment utilisé comme plante d’appoint ou de couverture pour les jardins, car l’arbuste est connu pour se multiplier rapidement dans une arrière-cour de taille moyenne, même avec un minimum de soins. Les espèces classiquement cultivées dans les jardins comprennent Geranium pretense, Geranium maderense et Geranium clarkei, qui produisent toutes des fleurs bleues ou violettes. Certaines espèces de papillons et de mites sont fortement attirées par ses fruits et ses fleurs, ce qui en fait une option populaire pour les fermes à papillons et les insectariums. Les trois variétés de jardin atteignent une hauteur maximale d’environ 2 pieds (0.6 m).
Le genre Pelargonium est communément confondu avec le géranium rustique parce que le terme géranium est utilisé comme nom commun pour Pelargonium. Ces genres appartiennent à la même famille des Géraniacées, mais ils se distinguent par leurs fleurs. Les fleurs de géranium rustique ont des pétales de taille, de couleur et de forme uniformes, tandis que l’autre genre a des fleurs qui affichent plus d’une couleur et une forme de pétale.
Les huiles aromatiques sont également extraites des feuilles et des fleurs de géranium rustiques. Ces huiles sont infusées dans des parfums et des arômes largement vendus et fabriqués dans des pays comme l’Inde et la Grèce. Certains produits cosmétiques tels que le maquillage et les lotions pour le corps utilisent également les extraits naturels de cette plante.