Un gilet réflexe est un équipement de sécurité personnel fabriqué à partir de matériaux réfléchissants. Ce vêtement est généralement conçu pour être porté par-dessus les vêtements, et peut prendre la forme d’un gilet sans manches, d’une chemise à manches courtes ou d’une veste à manches longues. De nombreux ouvriers routiers et membres d’équipes de construction portent ces gilets, bien qu’ils soient également portés par la police, les coureurs et les motards. Les matériaux réfléchissants à la surface de ces gilets permettent aux automobilistes de repérer plus facilement les travailleurs, ce qui contribue à réduire les risques d’accidents ou de blessures. Un gilet réflexe peut également être utilisé pour aider les membres du public à identifier les responsables et le personnel d’urgence lors d’un événement majeur, d’une situation d’urgence ou d’un accident.
Bien que la conception du gilet puisse varier selon le fabricant, ces gilets sont généralement disponibles dans des couleurs très vives, telles que l’orange fluo, le jaune ou le vert. L’ensemble du gilet peut être recouvert d’un matériau réfléchissant ou certaines sections peuvent être doublées de bandes de ruban réfléchissant. L’un des modèles les plus courants comporte une bande de ruban réfléchissant qui court autour du corps au niveau de la taille, avec deux bandes parallèles s’étendant verticalement, comme une paire de bretelles.
De nombreux gilets réflexes sont constitués de mailles légères, ce qui aide à garder le porteur au frais lorsqu’il travaille à l’extérieur. Ceci est particulièrement important pour les travailleurs de la route, qui pourraient être moins disposés à porter un gilet de sécurité s’il augmentait la température corporelle par temps chaud. Le gilet moyen est sans manches et peut inclure un ensemble de bandes Velcro pour le maintenir en place. Les modèles plus avancés comportent des manches longues ou courtes, ce qui contribue à augmenter la visibilité les jours les plus frais.
Les travailleurs de la construction et le personnel de réparation des routes portent fréquemment ces gilets pour se rendre plus visibles pour les automobilistes et les opérateurs d’équipement. Les motards et les coureurs qui s’exercent sur la voie publique peuvent également utiliser un gilet réflexe pour améliorer la sécurité et aider à prévenir les accidents. De nombreux policiers et responsables des urgences portent ces gilets de sécurité lors d’événements majeurs ou d’urgences. Même dans les scénarios où les accidents de la route sont peu probables, les couleurs vives du gilet peuvent faciliter la détection des secouristes. Certains modèles sont même conçus pour être utilisés par les enfants afin de les rendre plus visibles lorsqu’ils marchent la nuit.
Dans certaines régions, les travailleurs sont tenus par la loi de porter un gilet réflexe lorsqu’ils utilisent des machines, travaillent autour d’équipements ou effectuent des réparations routières. Les agences locales, étatiques et fédérales qui exigent l’utilisation de ces gilets spécifient souvent la conception exacte et les matériaux qui doivent être utilisés pour maximiser la visibilité. Lorsque les gilets ne sont pas exigés par la loi, les travailleurs peuvent choisir de les porter pour des raisons de sécurité, ou les entreprises peuvent adopter des politiques selon lesquelles tous les employés doivent porter ces gilets.