Le grain de café Arabica, de la variété végétale appelée coffea Arabica, est salué par beaucoup comme la première espèce de café cultivée. Il est cultivé dans les régions du sud-ouest de l’Arabie depuis plus de 1,000 75 ans, principalement au Yémen. Les grains de café Arabica représentent environ 80 % à XNUMX % de la quantité totale de café produite chaque année dans le monde.
Le café Robusta est l’autre espèce la plus cultivée et diffère du grain de café Arabica en ce que sa saveur est considérée comme moins désirable et sa teneur en caféine est plus élevée. Le grain de café Arabica produit un produit avec une teneur en caféine inférieure à toute autre espèce de café produite commercialement. Un autre facteur de distinction entre ces deux variétés populaires est que les plants de café Arabica sont autogames et que le Robusta est une plante à pollinisation croisée.
A partir du moment où il est semé, un caféier arabica atteint sa pleine maturité en sept ans environ. La plante prospère dans un climat où la pluie tombe uniformément tout au long de l’année, avec des mesures totales d’environ 40 à 59 pouces (environ 1 m à 1.5 m). Le Coffea Arabica prospère à des températures modérées, autour de 68 degrés Fahrenheit (20 degrés Celsius) et peut tolérer des vagues de froid occasionnelles tant qu’elles ne descendent pas en dessous de zéro. La meilleure altitude à laquelle il s’épanouit se situe entre 4,265 1,300 pieds (4,921 1,500 m) et XNUMX XNUMX pieds (XNUMX XNUMX m).
Les saisons de croissance des plants de café Arabica varient d’une région à l’autre. Java, une île au large des côtes indonésiennes, est considérée comme ayant un climat et des conditions de croissance parfaits. Le café Arabica y est planté et récolté toute l’année. Dans des conditions moins vierges, comme celles de certaines régions du Brésil, il existe une saison de croissance spécifique et les plantes ne peuvent être récoltées que pendant les mois d’hiver.
L’histoire du café Arabica varie selon les sources citées. La plupart des récits historiques soutiennent le fait que l’Arabie était le berceau du commerce du café. L’histoire prévaut qu’un éleveur de chèvres nommé Kaldi a découvert le café dans la péninsule arabique après avoir remarqué que ses chèvres devenaient plus énergiques après avoir mangé les grains crus d’un plant de café. La communauté scientifique, cependant, peut retracer le premier caféier à Kaffa, qui est maintenant l’Éthiopie, un pays du nord-est de l’Afrique. Il aurait été transporté de là au Yémen, où il a été distribué dans le monde entier.
Il existe plus de 40 espèces dans la famille du café et elles sont cultivées dans le monde entier. Parmi ces espèces, seules deux, les types Arabica et Robusta, produisent des grains adaptés à la torréfaction, au brassage et à la consommation humaine. De ces deux sortes, le grain de café Arabica est incontestablement considéré comme le roi des grains.