Un grille-pain sous le comptoir est en fait un terme impropre courant faisant référence à un grille-pain ou à un grille-pain sous-armoire. L’essence de la conception de cet appareil particulier est de le monter sous le meuble afin d’économiser de l’espace sur les comptoirs de cuisine, tout en y ayant un accès immédiat et continu. Ce type de grille-pain a été introduit par Toastmaster, Inc. en 1985. Depuis lors, plusieurs fabricants, notamment Black and Decker, ont recréé et amélioré le design.
Pour décrire avec précision un grille-pain sous le comptoir, on pourrait supposer que le grille-pain serait monté sous le comptoir de la cuisine plutôt que sous une armoire de cuisine. Par conséquent, le plus précisément nommé grille-pain sous armoire, mais l’un ou l’autre surnom donnerait le même appareil. Le grille-pain sous armoire ressemble à un petit four, avec une porte à charnière et une grille au milieu. Le pain, les bagels, les gaufres au congélateur ou les pâtisseries pour grille-pain sont insérés horizontalement plutôt que verticalement pour être grillés. Outre l’avantage d’économiser de l’espace, le principal avantage de ce type d’appareil est la possibilité de griller, cuire ou griller des articles avec des garnitures.
D’un point de vue culinaire, un four grille-pain est plus polyvalent qu’un grille-pain traditionnel. Des aliments comme des pizzas personnelles, des sandwichs, des bruschettas et même des biscuits peuvent être préparés dans un four grille-pain. Compte tenu de la polyvalence, la fréquence d’utilisation peut être augmentée pour certains cuisiniers à domicile, d’où l’avantage d’avoir un modèle de grille-pain sous le comptoir. La possibilité de monter un four grille-pain sous une armoire libère un espace précieux sur le comptoir tout en offrant un accès facile pour une utilisation fréquente.
Aussi utile et pratique que puisse être un grille-pain sous le comptoir, il y a un inconvénient à ce type d’appareil. La chaleur qu’un tel appareil génère peut poser des problèmes d’entretien pour les petites cuisines non ventilées. Les problèmes peuvent provenir de la chaleur qui endommage le boîtier au-dessus du grille-pain ou de la fumée si un aliment brûle, si un nettoyage approprié est négligé ou si le grille-pain fonctionne mal. Naturellement, ces problèmes sont tous considérés comme résolus lors de la fabrication et de nombreux modèles présentent des spécifications conçues pour éviter le gauchissement et offrir un accès facile pour le nettoyage. Heureusement, les grille-pain sous le comptoir sont moins susceptibles de causer des dommages thermiques au bois que leurs homologues à cafetière, qui utilisent de l’eau qui crée de la vapeur.
Avec une installation et un entretien appropriés, un four grille-pain peu encombrant peut être un appareil très utile, notamment en termes de commodité et de consommation d’énergie. Il peut éviter au cuisinier à domicile d’avoir à chauffer tout son four pour cuire de petits plats à portion individuelle et peut être utilisé pour une préparation rapide d’une variété d’aliments. En recherchant différents modèles et en sélectionnant celui qui est de la bonne taille et de la bonne conception pour l’espace prévu, ce type de grille-pain pourrait s’avérer être un appareil très pratique.