Les placages de noyer sont des produits en bois fabriqués à partir de fines feuilles de bois de noyer. Ces fines feuilles de bois sont généralement utilisées pour recouvrir d’autres matériaux moins coûteux. Dans certains cas, le terme placage de noyer peut être utilisé en référence à un matériau synthétique conçu pour imiter l’apparence du noyer mais qui n’est pas réellement fait de noyer.
Le bois du noyer est riche, sombre et beau. Il est aussi, cependant, très rare et donc assez cher. Les placages de noyer sont utilisés pour permettre à une petite quantité de bois de couvrir une surface beaucoup plus grande que ce qui serait possible si des morceaux de bois solides étaient utilisés. Les matériaux recouverts de placage peuvent ensuite être teints, huilés ou vernis.
Tous les placages sont fabriqués en coupant des feuilles de bois très minces à partir d’une bûche. Ces feuilles, qui ne sont que légèrement plus épaisses qu’un morceau de papier cartonné rigide, sont utilisées pour recouvrir d’autres produits, généralement des produits faits de bois moins cher ou d’autres charges. Plusieurs morceaux de placage doivent être placés et alignés ensemble pour couvrir de plus grandes surfaces. Lorsque cela est fait, le grain du bois du placage de noyer est généralement aligné de manière à créer l’apparence d’une seule pièce de bois. Ces feuilles de placage sont toujours quelque peu vulnérables aux dommages physiques en raison de leur épaisseur très modeste.
Les utilisations les plus courantes pour les placages de noyer sont dans la construction de meubles et pour le lambris. Les meubles plus grands, tels que les armoires ou les commodes, peuvent être recouverts de placages de noyer. Cela donne l’éclat du noyer à l’ensemble du projet, mais nécessite une fraction du bois qui serait nécessaire pour construire des meubles entièrement en planches de noyer. Les lambris en bois sont généralement utilisés pour couvrir de grandes sections d’une pièce, et l’utilisation de planches en noyer à de telles fins serait généralement d’un coût prohibitif. Les placages de noyer, cependant, parce qu’ils utilisent beaucoup moins de bois, sont plus abordables.
En plus des placages de noyer naturels fabriqués à partir de bois véritable, il existe des produits synthétiques conçus pour ressembler au bois de noyer. Ces synthétiques contiennent généralement un noyau de contreplaqué ou de panneaux de particules. Ce noyau est ensuite recouvert d’une fine couche de plastique, sur laquelle une image du grain du noyer véritable a été imprimée.
La qualité de ces grains copiés est très variable. Les meilleurs exemples ressemblent à de vrais placages de noyer, du moins à une distance modeste. Les exemples moins réussis de noyer artificiel ne sont évidemment pas en bois véritable.