Hallaca est un plat vénézuélien à base de pâte de semoule de maïs ou de maïs, avec un mélange de différents types de viande comme garniture. Il est ensuite enveloppé dans des feuilles de plantain ou de bananier en morceaux individuels. Ce plat est très similaire aux « tamales » et « empanada », qui sont tous deux des plats hispaniques qui ont également des garnitures à l’intérieur de morceaux de pâte. Hallaca peut être orthographié « hayaca » et est également considéré comme faisant partie de la cuisine mexicaine.
Il existe de nombreuses explications sur la naissance du hallaca. Une histoire dit que le hallaca est à l’origine la nourriture d’un esclave à l’époque coloniale du Venezuela. Pendant les fêtes de Noël, les propriétaires fonciers et les propriétaires de plantations donnaient à leurs esclaves et travailleurs les restes de nourriture de leurs repas de fête. À leur tour, les esclaves mélangeaient ingénieusement les restes et les faisaient comme garniture à l’intérieur de la pâte de semoule de maïs, créant finalement la hayaca.
D’autres sources ont même mentionné comment les esclaves étrangers disaient à plusieurs reprises «alla» et «aca», traduits par «là» et «ici», tout en désignant l’assiette de leur maître et leurs propres gâteaux de maïs, suggérant que le maître leur donne de la nourriture. pour rendre leurs galettes de maïs plus appétissantes. La combinaison des deux mots est devenue le nom du plat : hallaca. D’autres récits disent que la hayaca est en effet originaire des tamales, un plat dont les racines remontent aux civilisations maya et aztèque.
La préparation et la cuisson des hallacas prennent généralement beaucoup de temps, elles sont donc généralement fabriquées en lots énormes qui peuvent durer plusieurs jours de fêtes de fin d’année. La pâte de semoule de maïs est généralement préparée en chauffant d’abord les graines de rocou dans de l’huile d’olive jusqu’à ce que l’huile devienne rouge. Dans une casserole séparée, les épices telles que le poivre, les graines de coriandre, l’ail et les oignons sont frits et bouillis pour faire un bouillon de légumes. Les graines de rocou et le bouillon de légumes sont ensuite combinés et égouttés pour éviter que la pâte ne forme des grumeaux. La semoule de maïs est ensuite ajoutée et mélangée progressivement jusqu’à ce que la pâte soit molle mais suffisamment ferme pour conserver sa forme.
La viande utilisée pour la garniture comprend généralement du bœuf, du poulet et du porc, qui sont tous mijotés avec d’autres ingrédients comme les olives, les câpres et les raisins secs. Des poivrons, des pois chiches et des noix peuvent également être ajoutés pour créer une consistance épaisse. La pâte est ensuite étalée sur des morceaux de feuilles de bananier ou de plantain, et une cuillerée de farce à la viande est placée au centre. Le hallaca fini est ensuite roulé et enveloppé à l’intérieur de la feuille, fixé en attachant une ficelle autour d’elle. Les hallacas sont bouillis ou cuits à la vapeur avant d’être mangés et servis.