Un titre honorifique est un affixe, un terme qui précède le nom de quelqu’un dans la conversation, qui est conçu pour conférer honneur et respect à la personne en question, ainsi que pour la définir. Les titres honorifiques varient considérablement, d’un simple Mme. en parlant d’une femme mariée à Sa Sainteté en parlant du Pape. Les titres honorifiques liés aux charges religieuses et à la royauté sont parfois appelés styles de fonction.
L’utilisation des titres honorifiques varie d’une culture à l’autre. En règle générale, les titres honorifiques sont toujours utilisés dans des situations formelles, à moins que quelqu’un ne demande spécifiquement qu’un titre honorifique ne soit pas utilisé. Par exemple, quelqu’un qui rencontre les parents d’un ami s’appellerait M. et Mme Nom de famille, à moins qu’il n’ait invité cette personne à être moins formel. On enseigne souvent aux gens dès leur plus jeune âge qu’il vaut mieux pécher par excès de formalité que d’offenser en étant trop désinvolte.
Dans certaines cultures, l’utilisation des titres honorifiques est plus répandue et cela peut devenir très compliqué. Au Japon et dans certaines autres cultures asiatiques, par exemple, les titres honorifiques sont utilisés quotidiennement et les gens sont censés utiliser la bonne forme lorsqu’ils s’adressent à quelqu’un. De nombreuses langues comportent même des titres honorifiques : les francophones, par exemple, peuvent choisir entre le vous formel et le tu plus décontracté lorsqu’ils disent vous.
Certains titres honorifiques font référence à une profession, comme dans le cas des titres honorifiques tels que Chef, Docteur, Professeur, Entraîneur ou Enseignant. De nombreuses professions ont des titres honorifiques très spécifiques : les juges, les sénateurs, les prêtres, les présidents et les dignitaires, par exemple, ont tous des styles de fonction très spécifiques, comme Le Très Révérend et Votre Honneur qui sont utilisés dans toute correspondance écrite et orale. conversation à moins que les gens ne soient dirigés autrement.
Les titres honorifiques sont également utilisés pour décrire la classe et le statut social. Une reine, par exemple, peut être appelée Son Altesse Impériale, et divers styles de fonction sont utilisés pour décrire d’autres membres de la royauté. Parfois, l’utilisation des termes de recherche peut être contestée, notamment dans le cas de mariages entre classes sociales. Une femme célibataire est souvent appelée Mme ou Ma’am, tandis qu’un homme serait adressé par le titre honorifique de M. ou de Sir.
En règle générale, il est possible de choisir le titre honorifique correct à utiliser pour quelqu’un dans la conversation et les personnes qui l’entourent. Étant donné que la plupart des gens rencontrent des dignitaires et des membres de familles royales dans des circonstances contrôlées, il est fort probable qu’ils sauront quel titre honorifique utiliser, mais en cas de doute, c’est une bonne idée de demander.