Un ichtyologiste est un scientifique qui étudie les poissons. Les ichtyologues travaillent dans une variété de spécialités et pour une variété d’organisations. Ils pratiquent la taxonomie, qui consiste à identifier et classer les poissons, pour les collections des musées, et ils enseignent et effectuent des recherches dans les universités. Ils travaillent pour des organisations environnementales et gouvernementales pour étudier les poissons par rapport à leurs habitats environnementaux et apprendre à mieux les conserver. Les autres domaines de spécialité dans lesquels les ichtyologues travaillent comprennent le comportement, la reproduction, l’entretien des aquariums publics et privés et plus encore.
Les ichtyologues des musées identifient et classent les espèces de poissons, effectuent des recherches et collectent des données. De nombreux ichtyologues se spécialisent dans les poissons d’eau douce ou marins ou certains sous-ensembles de ces groupes. Un ichtyologiste peut travailler sur le terrain, se rendant dans différentes parties du monde pour collecter des spécimens. La conservation des poissons collectés est également une partie importante du travail qu’un ichtyologiste de musée pourrait faire. Les ichtyologues universitaires enseignent des cours de premier cycle et de deuxième cycle en biologie, ichtyologie, écologie et plus encore, réalisent des projets de recherche et publient des articles sur leurs découvertes.
Les ichtyologues spécialisés dans la conservation travaillent pour des agences gouvernementales, des groupes environnementaux et d’autres organisations. Ils mènent des recherches sur les populations de poissons et leur gestion. Ils produisent des guides et des catalogues de poissons et de larves de poissons dans des zones géographiques spécifiques, et ils préparent des rapports d’impact environnemental.
D’autres ichtyologues travaillent pour des aquariums publics en tant qu’éducateurs, aquariophiles, concepteurs d’expositions et à d’autres fins. L’aquariophilie privée est un passe-temps populaire, et on peut trouver des personnes formées en tant qu’ichtyologues travaillant dans des magasins de poisson. Ils écrivent et éditent également des publications destinées aux consommateurs sur l’élevage du poisson.
Pour devenir ichtyologue, il est important que l’on ait un intérêt pour la nature et les animaux, et surtout une passion pour les poissons. La plupart des personnes qui souhaitent faire carrière dans ce domaine obtiennent des diplômes de premier cycle en zoologie ou en biologie ou une combinaison des deux, puis des diplômes supérieurs en ichtyologie. Des programmes d’ichtyologie peuvent être trouvés dans de nombreuses universités et certains musées. Une maîtrise ou un doctorat est normalement requis pour les postes de niveau supérieur dans le domaine. Pour enseigner dans un collège ou une université ou mener des recherches de niveau universitaire, un doctorat est presque toujours requis.
Avant de commencer à étudier sur le terrain, il est important de parler du travail à un ichtyologue. Pour savoir si la carrière convient, les ichtyologues potentiels pourraient souhaiter aider les professionnels dans le domaine. L’apprentissage de compétences spécialisées pour le travail sur le terrain, comme la plongée sous-marine ou d’autres langues, peut être utile.